Salvia microphylla Royal Bumble - Salvia arbustiva

La Salvia microphylla 'Royal Bumble' è una salvia perenne legnosa e cespugliosa semi-sempreverde particolarmente fiorifera. I suoi piccoli fiori di un magnifico rosso vellutato scuro ricoprono un fogliame sottile e aromatico, una prima volta alla fine della primavera, poi vengono prodotti ancora più generosamente da settembre a novembre. Moderatamente rustica, è comunque robusta e spettacolare, si sviluppa rapidamente e inonda le aiuole con la sua lunga fioritura. Per prosperare, richiede solo un terreno molto ben drenato, anche povero, in posizione soleggiata o semi-ombreggiata.

La Salvia microphylla grahamii, anche chiamata Salvia di Graham, appartiene alla famiglia delle lamiacee o labiate. Le montagne dell'est, dell'ovest e del sud del Messico, così come il sud dell'Arizona, sono le culle di questa pianta aromatica. Questa perenne arbustiva ramificata presenta un portamento cespuglioso e espanso, più largo che alto. Raggiungerà 50-60 cm di altezza, per un diametro di 60 cm. La fioritura, nettarifera e mellifera, è particolarmente generosa, soprattutto in autunno da settembre a novembre se il freddo non ne interrompe il ciclo. I piccoli fiori allungati emergono dal fogliame, raggruppati in spighe. Misurano appena più di 2 cm di lunghezza e si vestono di una tonalità rosso intenso di rara intensità, quasi affascinante, che attira e trattiene veramente lo sguardo nel giardino. Vivono appena un giorno, ricoprendo il terreno dei loro petali la sera, ma saranno già sostituiti il mattino seguente. Il fogliame, semi-sempreverde, è composto da piccole foglie ovali a margini dentati di 2-4 cm di lunghezza, verde scuro, spesse e aromatiche, un po' appiccicose, rilasciando con il calore un olio essenziale dal forte odore acidulo. In autunno assumono belle sfumature gialle e porpora.

La luce più radente dell'autunno esalta la fioritura delle salvie arbustive, che catturano la luce attraverso i loro petali come piccolissime vetrate. Queste piante fanno parte di quelle che hanno contribuito alla notorietà del genere Salvia: una manutenzione minima, ma una fioritura quasi ininterrotta dalla primavera fino alle gelate. Si trovano nei cottage inglesi, nei giardini mediterranei. Questa salvia 'Royal Bumble' accompagnerà le fioriture primaverili dei cisti, dei rosmarini e delle campanule da roccia. Ma la sua associazione con gli astri settembrini è favolosa: scegli quelli che si accontentano di poco, come Aster laevis, Aster turbinellus o Aster amellus per esempio. Le gaura, i grandi sedum (Sedum 'Matrona'), le potentille arbustive e i fogliami argentati delle artemisie o delle cinéraires marittime comporranno con lei un quadro incantevole. Sulla terrazza, sistemala in un grande vaso, proprio accanto a un Plumbago del Capo; l'abbinamento dei colori è fantastico!

In Messico, si prepara un tè gustoso con le foglie di questa salvia che là chiamano 'mirto delle montagne'.