Salvia nemorosa Caradonna

La Salvia nemorosa 'Caradonna' è una piccola salvia perenne e tozza che si distingue anche per una fioritura precoce. Continuerà a fiorire fino all'autunno a condizione di tagliare con le forbici le spighe di fiori appassiti. Già dal mese di maggio appaiono le sue spighe rigide, di un viola scuro, sorrette da fusti scuri di un marrone-porpora quasi nero che le conferiscono un'intensità notevole. Poco esigente, tollerante alla siccità, la salvia nemorosa 'Caradonna' anima i aiuole soleggiate e i vasi fioriti per quasi 6 mesi

La Salvia nemorosa è una pianta perenne della famiglia delle lamiacee o labiate. È una specie nativa dell'Europa centrale e dell'ovest dell'Asia. 'Caradonna' è uno dei suoi numerosi cultivar, e senza dubbio uno dei migliori. La sua altezza adulta non supererà i 50, forse 55 cm in fiore, 40 cm per il fogliame, per 40 cm di larghezza. Questa pianta perenne si sviluppa da una rosetta prostrata di foglie ovali, ruvide, gualcite, di un verde molto scuro, con bordi dentellati, aromatiche al tocco. Mostra una portamento cespuglioso, compatto, molto ramificato e ben solido. La fioritura inizia a maggio e prosegue fino ad agosto, a seconda del clima rallenta in piena estate a causa del caldo del terreno, per poi riprendere alla fine dell'estate se si è avuto cura di potarla dopo la prima ondata di fiori.  Dalla ciuffo di fogliame si ergono fusti che portano grappoli terminali sottili, di colore molto scuro, con numerose piccole fiori (0.5 a 1 cm) di un viola intenso, con brattee purpuree scure.  Le belle spighe di fiori ricchi di nettare fanno la gioia delle farfalle e delle api. La base dei fusti è spesso rossiccia.

La salvia Caradonna è una ottima candidata per l'ornamento delle terrazze e dei balconi, ma anche un ospite privilegiato delle aiuole senza manutenzione. Facile da coltivare ovunque in Francia, è anche una delle salvie più rustiche, e quindi una fantastica pianta perenne da giardino che non deluderà.  Resiste a tutto, anche al vento, al freddo, al caldo e ai terreni poveri. Sarà splendida in compagnia  delle rose dai fiori rosa 'The Fairy' o Sourire d'Orchidée, o anche  rosse per un forte contrasto (rosa Knockout). Si abbina perfettamente con fogliame grigio di artemisia in terreni secchi, o porpora come quello del Physocarpus opulifolius Lady in Red' in terreni più freschi. Si sposa bene anche con piante dai fiori rosa e leggeri come la verbena hastata 'Rosea', che la sovrasterà in altezza, la lavatera arbustiva 'Barnsley' o il Penstemon 'Evelyn'. È anche  perfetta per la composizione di aiuole e bordure in compagnia di Perovskia, graminacee leggere (Stipa tenuissima o barbata), Lychnis coronaria, papaveri annuali o di potentille arbustive dai fiori gialli, rosa o arancioni.. 

Con oltre 900 specie di piante annuali, perenni e arbusti a legno tenero, diffusi in tutto il mondo, tranne nelle regioni molto fredde e nella foresta tropicale, il genere Salvia è il più ricco della famiglia delle lamiacee. Il nome Salvia, che risale all'epoca romana, deriva dal latino salvus "sano" per allusione alle virtù medicamentose della salvia officinale.