Salvia setulosa

La Salvia setulosa, a volte chiamata salvia irta, è una salvia selvatica originaria del Messico, poco spettacolare e poco conosciuta dai giardinieri. È una pianta leggermente strisciante, sensibile al freddo, ma ben adattata ai terreni secchi. Si riconosce per la sua vegetazione pelosa, di un verde piuttosto scuro, e per la sua fioritura estiva blu piuttosto discreta. Come le altre salvie, il suo fiore è mellifero e le sue foglie sono aromatiche. Al di fuori dei giardini mediterranei risparmiati dalle forti gelate, può essere coltivata in vaso, il che permette di riporla in inverno.

La Salvia setulosa è originaria del Messico, precisamente delle province di Città del Messico e Oaxaca dove si trova fino a 1830 m di altitudine. Come tutte le altre salvie, appartiene alla grande famiglia delle Lamiacee o Labiate. Si tratta di una specie erbacea perenne con base legnosa, che presenta un portamento più o meno strisciante. Di crescita rapida, la pianta raggiunge circa 60 cm di altezza per almeno 40 cm di larghezza. Le sue foglie sono teoricamente persistenti in inverno, i suoi steli fogliari sono coperti da peli corti. Le foglie possono misurare fino a 6 cm di lunghezza per 4 cm di larghezza, sono di forma deltoidale, con margine crenato e di un verde piuttosto scuro sulla parte superiore. Questa salvia fiorisce tra giugno e agosto in clima mediterraneo. All'estremità dei fusti si formano spighe corte portanti verticilli o corolle di 3 piccoli fiori bilabiati di un blu piuttosto chiaro. Melliferi e nettariferi, sono molto apprezzati dalle farfalle e dalle api. 
La rusticità di questa salvia irta non supera i -6 °C in punta in un terreno ben drenato, sabbioso o ghiaioso, asciutto in inverno. È una salvia da collezione, da coltivare in pieno sole sotto un clima mediterraneo franco. Altrove, sarà coltivata in vaso per ripararla sia dall'eccessiva umidità che dalle forti gelate in inverno. In bordura di massiccio o in giardino roccioso, potete ad esempio associarla a dei timi, origani, alle santoline o ancora all'Erigeron karvinskianus.  

Con più di 900 specie di piante annuali, perenni e arbustive, distribuite in tutto il nostro pianeta, tranne nelle regioni molto fredde e nelle foreste tropicali, il genere Salvia è il più ricco della famiglia delle lamiacee. Il nome Salvia, che risale all'epoca romana, deriva dal latino salvus "sano", per allusione alle virtù medicinali della salvia officinale.