Saxifraga umbrosa Variegata - Sassifraga

Il Saxifraga umbrosa 'Variegata' è un disperato dei pittori dal fogliame variegato, dall'aspetto originale ma facile da coltivare come il suo genitore selvatico. Questo sassifraga forma un meraviglioso tappeto persistente e colorato, composto da rosette crassulacee verde brillante, macchiate di giallo e crema. Il tappeto si anima in primavera con infiorescenze nuvolose, formate da steli rossastri che rilasciano un'esplosione di stelle bianche con centro rosso. Questa pianta perenne si troverà bene in un giardino roccioso fresco o in un'aiuola, a mezz'ombra, anche sotto gli alberi, in un terreno povero e ben fresco.

Il Saxifraga umbrosa è il vero 'disperato dei pittori', una specie botanica pirenaica diffusa in Francia nei boschi e tra le rocce ombreggiate dei Pirenei occidentali e centrali, fino all'Ariège. Appartiene alla famiglia delle saxifragacee. La crescita di questa piccola pianta perenne è piuttosto lenta.

La varietà 'Variegata' si distingue per il suo fogliame maculato casualmente di giallo brillante e bianco crema. La sua altezza adulta non supererà i 10 cm, con 30 cm in fiore. Forma rosette di foglie spesse che costituiscono un tappeto, che si espande lentamente nel tempo attraverso stoloni ancorati nelle fessure delle rocce e tra le pietre, nei minimi avvallamenti di humus. Il fogliame è composto da foglie tonde e spesse picciolate, a forma di cucchiaio, con margini molto frastagliati, dall'aspetto lucido.  La fioritura avviene in maggio-giugno, sotto forma di steli nudi e ramificati di colore rosso, che emergono dalle rosette, e portano piccoli fiori bianchi semplici, delicatamente polverizzati di rosso scuro al centro.

Questo 'disperato dei pittori' può essere utilizzato per delimitare sentieri e bordure, ma può anche essere impiegato in spazi più ampi. Su pendii ombreggiati, ad esempio, dove l'erba è rara, prospererà molto bene.  Può anche sostituire il muschio che invade un'estremità ombreggiata del prato scavando quella porzione per piantare un tappeto di sassifraghe. Per lo stesso motivo, questa pianta servirà da tappeto vegetale tra cespugli e alberi, dove il terreno è disseminato di radici. Ottimo nascondiglio, si adatta senza alcuna difficoltà al terreno sabbioso più povero o alle zone d'ombra. Questo è il motivo per cui si rivela molto preziosa nei luoghi più svantaggiati del giardino. Ad esempio, all'ombra, a nord. Nasconderà una porzione di terreno dove sono stati sepolti sassi o rifiuti di costruzione. Infine, questa pianta alpina permette di creare un piccolo giardino paradisiaco su superfici ristrette, in un grande vaso ad esempio.

Queste piante crescono spesso nelle fessure delle rocce. Si è a lungo creduto che questa pianta potesse avere proprietà medicinali e potesse eliminare i calcoli renali. Nella famiglia delle piante di roccia, il genere Saxifraga costituisce una categoria particolare che comprende più di 450 specie. Le sassifraghe fanno parte delle piante che raggiungono le vette più alte delle montagne più alte. In questi luoghi ostili, la natura ha creato dei maghi della sopravvivenza.