Sempervivum calcareum - Semprevivo del calcare

Il Sempervivum calcareum, più noto come Joubarbe del calcare, è molto simile alla specie botanica Sempervivum tectorum, ben conosciuta dai giardinieri e una delle più facili da coltivare. Si distingue principalmente per i suoi fiori più piccoli con petali più stretti e una crescita leggermente più modesta. Molto meno comune della sua parente stretta nelle nostre montagne, a volte si trova sui muri e sui tetti dei nostri villaggi di montagna. Questa curiosa pianta perenne forma tappeti di piccole rosette succulente adiacenti, di colore verde chiaro bordate di marrone, che ricordano dei carciofi in miniatura. La sua fioritura a stelle rosa pallido emerge dal cuore delle rosette adulte, un giorno d'estate, come un momento di colore inaspettato. Questa perenne molto rustica che vive quasi senza terra e si accontenta dell'acqua piovana riempirà in modo molto organizzato i piccoli vasi di terracotta, le aree trascurate o le crepe di un vecchio muro.

La Joubarbe del calcare è considerata endemica del sud-ovest delle Alpi francesi, anche se è presente in alcune stazioni delle Alpi italiane. Questa pianta succulenta della famiglia delle crassulacee cresce spontaneamente tra i ciottoli, sulle scogliere e nei prati secchi, sempre su terreno calcareo, a un'altitudine compresa tra i 400 e i 1800 m. Come molte piante calcicole (amanti del calcare), si adatta bene anche a terreni neutri o leggermente acidi.

Le radici di questa perenne sono spesse e lunghe; si infiltrano profondamente nelle fessure delle rocce, garantendo una buona aderenza alle pareti e attingendo l'acqua in profondità. La pianta forma lentamente piccole colonie di rosette di diverse dimensioni, adiacenti, raggiungendo i 6 cm di diametro a maturità e non superando i 5-6 cm di altezza. Col tempo, questa joubarbe potrà formare tramite i suoi steli stoloniferi un tappeto che si estende per 50 cm al suolo, che si adatta perfettamente al terreno. Ogni rosetta è composta da numerose foglie appuntite, senza picciolo, di colore verde chiaro, con l'estremità spesso colorata di marrone. Le foglie giovani possono essere ghiandolose o pelose.

La fioritura appare sulle rosette di 2 o 3 anni, che poi scompariranno, non senza aver assicurato la loro perpetuazione attraverso la produzione di semi e/o di diverse piccole rosette periferiche. Gli steli fiorali alti 12 cm si sviluppano in estate, formati da steli spessi, coperti da squame rossastre, che portano da 8 a 12 fiori a stella con 8-10 petali di un rosa pallido un po' opaco, più o meno porpora.

Il Sempervivum calcareum, come tutte le joubarbes, è un'opportunità per i giardini dove il terreno è sottile, dove poche specie resistono, colonizzando spazi abbandonati. Se il tuo terreno è povero, piuttosto secco, ciottoloso, roccioso o francamente calcareo, potrai comunque godere di questa perenne rustica (che resiste alle temperature inferiori a -15°C), che non richiede manutenzione e promette di animare qualsiasi mucchio di pietre, un muretto o persino un tetto vegetale. Le joubarbes sono infatti piante succulente facili da coltivare, che offrono fiori e fogliami dai colori vari che permettono di creare decorazioni sorprendenti. Magnifiche per il loro disegno in vaso, specialmente in vasi bassi di tipo 'terrine à bonzaï', sono insostituibili nei bordi, nelle abbeveratoio o tra i ciottoli, insieme alle sassifraghe (Saxifraga umbrosa), alle campanule dei muretti o alle Lewisia cotyledon. Queste perenni affascinanti suscitano subito il desiderio di moltiplicarle. Pensa a scegliere compagni con fioriture sfalsate (Sedum, Timo) e fogliami colorati (Bergenia, Euphorbia myrsinites...) per un giardino roccioso variegato e allegro.

Proprietà:

In passato, questa pianta soprannominata 'Barba di Giove' faceva parte delle piante associate alla magia bianca. Un'antica credenza le attribuiva un potere protettivo contro i fulmini, attributo specifico del dio Giove. Si consigliava di piantare joubarbes sul tetto delle case di paglia.