Senecio cineraria var. candicans Angel Wings

Il Senecio Angel Wings è una nuova selezione di Cinéraire marittima piuttosto eccezionale, le cui grandi foglie non divise sembrano fatte di velluto bianco-argenteo. Formando una vera e propria palla di luce, al sole come all'ombra e per tutto l'anno, questo sottarbusto metterà in risalto tutti i fiori del giardino e consentirà molteplici associazioni, sia in contrasto di texture e colori che in armonia, nelle composizioni bianche o pastello. Poco rustica, 'Angel Wings' sarà preferibilmente coltivata in vaso da invernare nelle nostre regioni fredde. In giardino, questo senecione si adatta a qualsiasi terreno drenato, anche povero, resistendo perfettamente alle estati secche e non avendo bisogno di annaffiature una volta ben radicato.

Il Senecio 'Angel Wings' è un recente ibrido cileno, medagliato di bronzo al Plantarium nel 2016. Si tratta di un magnifico discendente del Senecio cineraria var. candicans, oggi rinominato Jacobaea maritima. Questa pianta è apprezzata per il suo fogliame quasi bianco e molto diviso, ed è quella che conosciamo con il nome di cinéraire marittima. È originaria del bacino mediterraneo, dove spesso la si trova radicata nella sabbia e tra le rocce, non lontano dal mare. Tutti i Senecio appartengono alla famiglia delle Asteraceae. Questa specie è  perfettamente adattata alle nebbie marine e alla siccità estiva.

'Angel Wings' si distingue per le sue grandi foglie non divise, quasi bianche. Si tratta di un sottarbusto con radice legnosa, di crescita rapida, le cui steli si lignificano poco nel tempo. La pianta ha una forma cespugliosa espansa, più larga che alta. Coltivata in vaso, raggiungerà circa 50 cm di altezza per 70 cm di diametro. In piena terra, potrà misurare fino a 90 cm di altezza per 1 m di larghezza. 'Angel Wing' è coltivato per il suo fogliame unico, coperto da una sottile peluria morbida al tatto. È questa pubescenza responsabile del colore bianco della foglia, che torna più verde quando è bagnata. Come spesso accade per le piante dal fogliame grigio, bianco o argentato, le foglie saranno tanto più chiare quanto più le condizioni sono secche. Questo fogliame persiste tutto l'anno, anche in inverno.

La fioritura, piuttosto breve, avviene da giugno a settembre a seconda del clima. Si presenta sotto forma di ombrelle ramificate costituite da numerose piccole fioriture a capolini di un giallo scuro a senape, che possono essere eliminate per non affaticare la pianta. I semi si disperdono facilmente con il vento grazie alle loro grandi piume di seta bianca.

'Angel Wings' significa in francese 'ali di angelo'. Quale altro nome scegliere per illustrare l'eleganza impalpabile di questo piccolo cespuglio di luce? Questa cinéraire marittima si abbina a tutte le altre piante, arbustive, perenni o annuali, modeste o rigogliose, con tonalità vivaci e sfumature tenui, fogliami scuri, aiuole bianche... Componete anche bei vasi, piantandola con Pennisetum setaceum Rubrum, amaranti Velvet Curtains o gerani rossi e rosa acceso. È anche una buona pianta per giardini secchi o costieri, da collocare ad esempio in grandi aiuole argentate, in compagnia di artemisia, di Centaurea pulcherrima, della pianta del curry o degli Atriplex. Con le salvie rosse (arbustive o erbacee), o con le celosie magenta, 'Angel Wings' comporrà una ricca armonia, un piacere per gli occhi!