Sideritis syriaca - Stregonia siciliana

Il Te greco delle montagne, in latino Sideritis syriaca, è una pianta perenne aromatica e medicinale chiamata anche Malotira, Te di Creta o anche Crapaudine de Syrie. Forma piccoli ciuffi molto bassi e ha piccole foglie lanose, grigio argentate, aromatiche, persistenti in inverno. Verso la fine della primavera, il cuscino si anima di piccoli fiori giallo chiaro raggruppati in spighe. Foglie, steli e soprattutto fiori essiccati sono utilizzati fin dall'antichità dai pastori delle montagne cretesi che preparano una tisana tonificante e profumata, dolcificata con miele e arricchita con limone. Questo te greco costituisce sia una pianta ideale per i giardini rocciosi e le zone aride che una delle perle del giardino delle semplici.  

Endemica a Creta, il Sideritis syriaca vi cresce spontaneamente su rocce e detriti calcarei, tra 1200 e 2000 m di altitudine. È una specie botanica appartenente alla famiglia delle Lamiacee, come il timo, la santoreggia e l'origano. Questa pianta perenne si sviluppa in un ciuffo alto 10-15 cm per 30-40 cm di larghezza. Il suo rizoma è leggermente rizomatoso, in modo che possa estendersi per formare un piccolo tappeto erboso. Le foglie, strette e allungate, sono ricoperte da una peluria lanosa che conferisce loro un bel colore grigio-argenteo. Quando vengono schiacciate, emanano un odore simultaneamente fresco e pepato. La fioritura avviene a maggio-giugno. Assume la forma di spighe floreali alte 40 cm decorate da piccoli fiori bilabiati di colore giallo chiaro con brattee verdi acide, molto luminose. Questa fioritura, come quella di tutte le piante della famiglia delle Lamiacee, attrae numerosi insetti pronubi. Estremamente resistente alla siccità estiva, questo te greco delle montagne può sopportare anche brevi gelate dell'ordine di -15°C.

Il Sideritis syriaca è soprattutto una bella pianta di sole e terreno secco, povero e sassoso, preziosa per i giardini marini o mediterranei senza irrigazione. Trova il suo posto nei giardini rocciosi, nei massicci su ghiaia, nel settore delle piante aromatiche, o anche lungo un vialetto. Si può associare a timi, salvia arbustive, maggiorana (Origanum majorana), lavande compatte, santoreggie, teucrium, cisti basse e altre santoline per evocare la macchia mediterranea in una zona arida del giardino. Uno dei fascini di questo tipo di allestimenti risiede nei profumi che emanano tutte queste piante dopo una giornata calda : si mescolano in un profumo complesso da gustare ad occhi chiusi :  intenso, coinvolgente, costituisce la quintessenza della campagna mediterranea. 

Proprietà e utilizzi :

La Crapaudine de Syrie è conosciuta dall'Antichità come pianta medicinale, ancora oggi utilizzata come bevanda o rimedio in Grecia, Bulgaria e Albania. Si prepara con fiori e foglie una deliziosa tisana tonificante. Raccogliete le spighe floreali e le foglie durante il periodo di fioritura e appendetele per farle asciugare in un luogo buio e ben ventilato. Infuse, come il tè e servite con un po' di succo di limone e miele. A questo te delle montagne sono attribuite proprietà anti-infiammatorie, antibatteriche e stimolanti per il sistema immunitario.