Strobilanthes attenuata Blue Carpet

Il Strobilanthes attenuata Blue Carpet, dal nome barbaro e sconosciuto ai giardinieri, è comunque una graziosa pianta perenne tappezzante tra le più facili da coltivare. Perfettamente rustica, a suo agio anche in un terreno impoverito sotto la copertura degli arbusti, forma senza indebolirsi ciuffi erbacei abbastanza alti che si ornano dalla fine dell'estate fino alle prime gelate di spighe dense adornate di fiori tubolari di un bel blu-violaceo. Fioriscono sopra un abbondante fogliame ovale e peloso, fortemente nervato, che assume bei colori in autunno. Adattandosi al sole in un clima fresco, questa pianta decidua di origine himalayana preferisce generalmente la mezz'ombra o l'ombra.

Il Strobilanthes attenuata è una delle poche specie rustiche di questo genere che comprende più di 250 specie, originarie per la maggior parte del Madagascar o dell'Asia tropicale a temperata. Appartiene alla stessa famiglia delle Acanto, le acantacee. Il cultivar 'Blue Carpet' si differenzia principalmente per il colore blu dei suoi fiori. La pianta forma un ciuffo con base legnosa composto da steli eretti, che raggiungono da 80 cm a 1,20 m in tutte le direzioni a seconda delle condizioni di coltivazione. Gli steli, caratterizzati da nodi più o meno rigonfi, portano foglie opposte, ovali e dentate, di un verde opaco. I fiori composti da 5 lobi disuguali hanno una curiosa forma a tubo allargato e piegato, e sono di un bel blu-violaceo luminoso. Sono raggruppati in infiorescenze fitte all'apice delle ramificazioni. Il fogliame assume una tinta porpora-rosata alla fine della stagione, prima di scomparire in inverno. Questa pianta si espande lateralmente attraverso steli laterali che producono radici, un po' come se si marcotassero spontaneamente.

Gli Strobilanti sono ancora molto poco conosciuti, nonostante il valore di alcune specie perenni e rustiche notevoli e molto utili per i luoghi ombreggiati. Lo strobilanthe 'Blue Carpet' si troverà bene ai margini di un sottobosco o sotto una siepe, anche in un terreno disseminato di radici. In questo utilizzo, si potrà associare ad esempio alle Pervinca piccole, ai lamii, o ancora al Waldsteinia ternata. A nord della Loira, questa pianta tollererà bene un'esposizione soleggiata, ad esempio in un giardino roccioso in compagnia di astri nani o di grandi sedum. Nelle regioni più calde, sarà preferibile collocarla in un'aiuola ombreggiata in compagnia di felci, anemoni giapponesi, Actea simplex. In mezz'ombra, le sue grandi spighe blu completeranno perfettamente i pennacchi dorati di un Solidago rugosa, o i fiori di un Ratibida pinnata.