Verbascum olympicum - Verbasco

Il Verbascum olympicum è una verbasco selvatico poco conosciuto ma spettacolare di cui i paesaggisti, affascinati dalla sua facilità di coltivazione e dalla sua personalità decisa, si sono appropriati per abbellire i giardini che lasciano spazio alla natura. È una pianta facile da coltivare, alla quale si può rimproverare solo una durata spesso breve, che la bella compensa con una reale propensione a auto-sembrare qua e là. Questo verbasco lancia verso il cielo, a altezza d'uomo, delle immense candele folte, cariche di fiori gialli che sbocciano da luglio a settembre. Anche secchi e marroni, i resti di questa fioritura folle restano decorativi e partecipano all'arredo del giardino in inverno. Dominano steli fogliati coperti da un velluto grigio chiaro molto elegante. Cresce rapidamente, anche in terreni poveri e calcarei, portando una nota allo stesso tempo insolita e molto verticale ai massicci senza pretese.

Il Verbasco dell'Olimpo appartiene alla famiglia delle Scrophulariacee. È una specie originaria dell'Asia Minore, spontanea sul monte Olimpo di Bitinia, situato non lontano da Bursa, in Turchia. Questa specie apprezza i pendii calcarei e i climi di tipo mediterraneo dove si mostra più duratura che nelle regioni e nei terreni umidi e freddi in inverno.

Questa pianta raggiungerà circa 1,80 m a 2 m di altezza in fiore in terreno fertile, nello spazio di uno o due anni. Ma a volte molto meno se le condizioni di coltivazione non sono favorevoli, in terreni molto poveri e secchi. Inizialmente sviluppa una rosetta di foglie basali che persiste in inverno. Da questo cespo di foglie emergono poi lunghe steli fiorali fogliati e molto ramificati. La fioritura avviene da giugno a settembre, talvolta fino a novembre se il tempo lo permette. Assume la forma di alte e larghe pannocchie piramidali, composte di fiori gialli a 5 petali disposti in coppe aperte di 2 cm, centrate su una gola rossa a arancione. Sono stretti gli uni contro gli altri e si aprono a gruppi lungo ogni spiga. Le spighe floreali, gli steli e le foglie sono ricoperti da una fitta peluria grigio chiaro, talvolta quasi bianca in condizioni molto calde e secche. Le grandi foglie basali sono di forma ovale a ellittica. Quelle che ricoprono gli steli sono molto più piccole. Questo verbasco è una pianta mellifera apprezzata dalle api. Teoricamente perenne, spesso si comporta come biennale, persino annuale, ma si auto-semina facilmente in terreni leggeri.