Verbena hastata Blue Spires

Il Verbena hastata 'Blue Spires' è una varietà di Verbena hastata più alta rispetto alla specie tipo e dotata di una fioritura blu lillà. Si tratta di una grande erbacea perenne ben rustica, dal portamento eretto, arioso e trasparente che si inserisce facilmente tra altre piante perenni più massicce per apportare leggerezza. Durante tutto l'estate, l'estremità dei suoi steli robusti si copre di candelabri ramificati, molto diritti, densamente ricoperti di piccoli fiori particolarmente apprezzati dagli insetti impollinatori. Questa pianta si adatta ovunque, su qualsiasi terreno drenato, umido, fresco o occasionalmente secco, al sole, e si auto-semina facilmente in giardino.

Originaria del Canada e degli Stati Uniti, la verbena hastata appartiene alla famiglia delle Verbénacee e colonizza nei suoi habitat terreni freschi, rive dei corsi d'acqua, prati umidi e foreste alluvionali. La varietà ‘Blue Spires’ è una forma alta e più bluastra di questa pianta perenne caduca. A seconda dell'umidità del terreno, può raggiungere fino a 1,20 m di altezza, per 60 cm di larghezza. Si sviluppa da un rizoma fibroso, formando rapidamente un cespo eretto, piuttosto stretto, composto da steli quadrangolari, talvolta ramificati verso le loro estremità. Le foglie sono opposte, lunghe 10-13 cm, larghe 2,5 cm, lanceolate, nervate, grossolanamente dentate, verdi. Da giugno ad agosto, gli steli si ramificano alla loro estremità superiore e danno origine a infiorescenze a spiga sottili e appuntite, lunghe da 10 a 12 cm, composte da numerosi piccoli fiori blu a cinque petali di 5 mm di diametro, simili a quelli dei lillà. La fioritura è seguita dalla formazione di piccoli frutti molto duri, allungati, contenenti i semi che si auto-seminano facilmente. Piccole colonie di piante, identiche alla pianta madre, si sviluppano dai rizomi.

Il Verbena hastata 'Blue Spires' è perfetta per apportare verticalità ai giardini e preziosa per i giardini naturali. Questa pianta perenne è notevole ai bordi di un corso d'acqua, in un terreno fresco, purché piantata in massa. In un ambiente un po' selvaggio, i ciuffi disordinati o ben ordinati delle Gaura e delle graminacee (piccoli miscanthus, eragrostis, stipe) la accompagnano vantaggiosamente. Paradossalmente, si comporta molto bene in terreni più secchi dove tuttavia rimarrà più piccola. Le sue spighe leggere, molto grafiche, contrastano con la rotondità delle rose, fanno da contraltare alle Lavande dello stesso tono e si accompagnano meravigliosamente ai fogliami grigi o argentati delle artemisie.  La verbena hastata può anche essere utilizzata per preparare tisane. Si narra, infatti, che gli antichi attribuissero a questa pianta virtù afrodisiache!