Verbena hastata

La Verbena hastata conosciuta anche come verbena hastata, è una grande pianta perenne molto rustica da adottare a occhi chiusi. Si distingue per una fioritura eccezionalmente lunga, eretta in candelabri sottili e ramificati, formati da spighe molto diritte, densamente coperte di piccoli fiori viola. Gli insetti impollinatori vi si affollano fin dal sorgere del sole. Il fogliame è verde brillante, composto da foglie molto allungate e dentate. Questa pianta ha qualcosa di incantevole, coniugando abbondanza di fiori, grafismo e facilità di coltivazione. Riesce ovunque, in qualsiasi terreno ordinario e drenato, umido, fresco o occasionalmente secco, al sole, e si auto-seminalizza facilmente in giardino.

Originaria del Canada e degli Stati Uniti, la verbena hastata appartiene alla famiglia delle verbenacee, colonizza nei suoi habitat i terreni freschi, le rive dei corsi d'acqua, i prati umidi e le foreste allagate. In base all'umidità del terreno, raggiungerà 60 a 100 cm di altezza, per 50 a 60 cm di larghezza. Si sviluppa da un cespo fibroso e rizomatoso, formando un ciuffo eretto, abbastanza stretto, composto da steli quadrangolari talvolta ramificati verso la loro estremità. Le foglie sono opposte, lunghe da 10 a 13 cm, larghe 2,5 cm, lanceolate, nervate, grossolanamente dentate, verde brillante. Da giugno a settembre, gli steli si ramificano alla loro estremità superiore e danno origine a infiorescenze in spighe sottili e appuntite, di 10 a 15 cm di lunghezza, composte da numerosi boccioli rossi che diventano piccoli fiori viola a cinque petali di 5 mm di diametro, simili a quelli dei lillà. I boccioli, i fiori e le brattee  formano un armonia contrasto e splendida. I fiori sbocciano dal basso verso l'alto. La fioritura è seguita dalla formazione di piccoli frutti molto duri, allungati, contenenti i semi che si auto-seminalizzano facilmente. Piccole colonie di piante, identiche alla pianta madre, si sviluppano dai rizomi.

Ancora poco utilizzata nei nostri giardini, la verbena hastata è facile da coltivare, preziosa per apportare verticalità ai massicci di piante perenni, e deliziosa nei quadri campestri. Questa pianta è notevole ai bordi di un punto d'acqua, in terreno fresco, purché sia piantata in massa. In una scena un po' selvatica, emerge senza indebolirsi dai ciuffi disordinati o ben ordinati delle gaura e delle graminacee (piccoli miscanthus, eragrostis, stipe). Paradossalmente, si comporta bene in terreno più secco, tuttavia, rimarrà più piccola. I suoi steli leggeri, molto grafici, contrastano con la rotondità delle rose, danno replica alle lavande dello stesso tono e i suoi steli porporini accompagnano meravigliosamente i fogliami grigi o argentati delle artemisie, le canne bionde, blu metallico di Miscanthus - Miscanto, o ruggine di Olmo.  La verbena hastata può essere utilizzata anche per preparare tisane. Gli antichi le attribuivano virtù afrodisiache!