Vernonia lettermannii

Il Vernonia lettermannii è un'altra vernonia selvatica nativa dell'Arkansas, una pianta perenne che nasconde sotto il suo aspetto grazioso una grande robustezza. Forma un largo cespuglio di fusti ricoperti da fogliame molto fine ed espone alla fine dell'estate numerose infiorescenze composte da sottili fiori di aster arricciati, di un bel viola porpora. Ancora poco utilizzate nei nostri giardini francesi, le vernonie del Nord America sono piante piene di fascino, molto resistenti al freddo, facili da coltivare al sole in terreni che rimangono leggermente freschi d'estate. Allo stesso modo degli astri, che fioriscono insieme, sono eccellenti piante da massiccio.

Il Vernonia lettermanii appartiene alla famiglia delle Asteracee. Questa specie è presente nel centro-ovest dell'Arkansas e nell'adiacente Oklahoma. Il suo habitat naturale è costituito da banchi di ghiaia lungo i corsi d'acqua e da affioramenti rocciosi adiacenti, in luoghi secchi a occasionalmente allagati. È una pianta perenne erbacea radicata su un robusto fusto con radice pivotante che raggiungerà 1 m di altezza e occuperà 1,20 m al suolo, senza essere invasiva. La sua crescita è moderatamente veloce, impiega due anni per stabilirsi, ma ha una lunga durata di vita. Questa vernonia forma un ampio cespuglio di fusti diritti e solidi, non ramificati, che portano lungo tutta la loro altezza foglie alterne, semplici, filiformi, lunghe fino a 7,5 cm, di colore verde scuro. Da agosto a settembre-ottobre a seconda del clima, offre un'abbondanza di fiori in capolini violacei larghi 2,5 cm, riuniti in corimbi terminali all'estremità dei fusti. I fiori si aprono tutti contemporaneamente, il periodo di fioritura attira un gran numero di farfalle, per uno spettacolo magnifico. La parte aerea, caduca, spunta dalla terra in primavera e muore in inverno.

Molto facile da coltivare, ilVernonia lettermannii si abbina a una moltitudine di piante e forma magnifiche composizioni autunnali con astri, salvie arbustive, astranzie, eleni e Verbene hastata, ad esempio. In uno stile più selvaggio, sullo sfondo di un massiccio, questa imponente pianta perenne forma un'associazione molto riuscita con il Rudbeckia maxima e grandi graminacee: Miscanthus 'Malepartus', Panicum, Stipa...