Veronica austriaca Knallblau - Veronica d'Austria

La Veronica austriaca Knallblau è una varietà di veronica austriaca particolarmente attraente grazie alla sua fioritura di un blu medio, straordinariamente vivace. I suoi corti ma numerosi spighe spuntano in primavera da una vegetazione compatta che forma un tappeto fogliare verde-grigiastro che scompare in inverno. Questa pianta perenne poco esigente e fiorifera si accontenterà di un terreno ordinario, drenato, anche sassoso e calcareo. Apprezza i bordi soleggiati ma non disdegna le scarpate semi-ombreggiate o le radure luminose. Troverà il suo posto in un giardino roccioso o in un piccolo aiuola informale.

La Veronica austriaca, chiamata anche Veronica teucrium o Veronique germandrée, è una piccola pianta perenne con radice legnosa della famiglia delle scrophulariacee. È originaria delle zone temperate dell'Europa centrale e meridionale, ma è diffusa anche in Asia occidentale. In Francia si trova in quasi tutte le regioni, principalmente in habitat relativamente secchi, su suoli calcarei. La selezione 'Knallblau' si distingue per il blu particolarmente vivace dei suoi piccoli fiori raggruppati in spighe. Si sviluppa formando numerosi rami all'inizio prostrati, che si raddrizzano rapidamente, raggiungendo circa 30 cm in tutte le direzioni. I suoi steli portano piccole foglie caduche, ovali di un bel verde vivace, con margini dentellati, che ricordano quelle del Teucrium chamaedrys (la germandrée arbustiva). In primavera, più o meno presto a seconda del clima, cioè da maggio ad agosto, produce piccoli fiori di 1-2 cm di diametro, veramente molto blu, riuniti in grappoli compatti di 10-12 cm di lunghezza all'estremità dei fusti. I fiori sbocciano prima alla base delle spighe, poi, progressivamente, si aprono fino in cima all'infiorescenza.

La Veronica austriaca Knallblau è una graziosa varietà nana da collocare in un terreno ben drenato, anche sassoso e calcareo, in mezz'ombra. Si noti che in pieno sole, la freschezza del terreno non deve mancarle. Sarà molto utile e bella in una scarpata semi-ombreggiata, abbinata a piccole camomille (Chamaemelum nobile, Anthemis tinctoria, Anthemis cretica) o in bordura di aiuola, in compagnia del Rhodanthemum hosmariense (in climi non troppo freddi), dell'Antennaria dioica Rubra, della Pulsatilla o ancora del geranio perenne sanguinante. Sotto il riparo di arbusti poco densi, sarà vicina a lamio, al Waldsteinia ternata o agli Epimedium.