Veronica beccabunga - Erba grassa

La Veronica beccabunga è una graziosa veronica acquatica o di riva, originaria dell'Europa, che sboccia da maggio a settembre con centinaia di piccoli fiori blu violaceo dal cuore giallo. Tappezzante, si estende attraverso i suoi lunghi steli porpora spessi che portano un fogliame rotondo di un verde brillante. È ideale per abbellire le rive di un laghetto di medie o grandi dimensioni, al sole o in mezz'ombra.

La veronica dei ruscelli, anche chiamata crescione dei cavalli, appartiene alla famiglia delle Plantaginacee (un tempo classificata tra le Scrophulariacee). Il genere Veronica è ricco di specie ornamentali con portamenti ed esigenze ecologiche estremamente diversificati, ma i loro fiori, praticamente identici per forma in tutte le specie, rendono facile l'identificazione. Le veroniche acquatiche o delle zone umide sono meno numerose delle altre. Veronica beccabunga ne fa parte: cresce spontaneamente nei fossi umidi, nelle zone inondate e sulle rive dei laghi, dall'Europa occidentale all'Asia boreale.

Forma un tappeto che si estende rapidamente tramite grandi steli striscianti. Quasi succulente, essi sono di un bel rosso porpora che contrasta con le foglie ellittiche verdi vivaci, brillanti e semi-persistenti se il clima non è troppo rigido durante l'inverno. Tra maggio e settembre compaiono numerose grappoli di piccoli fiori, tipici, a "farfalla" blu violaceo dal cuore giallo, abbondantemente visitati dalle api e da altri impollinatori.

Il crescione dei cavalli richiede un'esposizione non troppo ombreggiata per fiorire bene e un terreno ricco, consistente, piuttosto basico e naturalmente umido fino a essere inzuppato per svilupparsi correttamente. In buone condizioni, la pianta che misura solo 20 cm di altezza può facilmente coprire 1 m². È quindi meglio riservarle uno spazio sufficiente: privilegiare una superficie minima di 8 a 10 m². È comunque possibile eliminare i rami troppo ingombranti in primavera, quando la crescita riprende.

Abbinatela ad altre piante acquatiche e di riva che ne vestiranno il piede, come il Calta palustre, il Pontederia cordata, lo Stachys palustris, la salicaire, gli Iris di Siberia, o ancora l'Acoro variegato e l'Osmunda reale, un'impresionante felce.