Veronicastrum latifolium

Il Véronicastrum latifolium è un rappresentante poco comune di questo genere di piante perenni ben più conosciute con l'altera Veronica della Virginia (Veronicastrum virginicum). È una pianta strisciante, le cui lunghe fusti dapprima eretti e poi ricadenti sono capaci di radicarsi a contatto con il suolo,  alla maniera di una pervinca. I suoi piccoli fiori in spighe blu lavanda sbocciano alla fine dell'estate, accompagnando fino all'autunno un fogliame che assume belle tonalità bronzee a rosso-violaceo. Semipersistente in inverno, rustica e poco esigente, questa pianta costituisce un coprisuolo allo stesso tempo efficace, originale ed elegante ai piedi degli arbusti. Posta sopra un muretto, il suo portamento naturalmente ricadente sarà altrettanto ben valorizzato.

Il Véronicastrum latifolium è originario della Cina, più precisamente dalla provincia di Sichuan, ed è una pianta resistente ai freddi inverni (-20°C). In natura si trova nelle foreste e nei cespugli o talvolta appesa a delle rocce, a un'altitudine compresa tra 300 e 500 m. Questa perenne talvolta chiamata veronica strisciante sviluppa fusti verdi ricoperti di brevi peli gialli, che ricadono prima di raggiungere i 50 cm di altezza, radicandosi a contatto con la terra. La sua crescita rapida le permette di coprire il suolo in modo piuttosto denso in circa 2 anni, su 2 m², scoraggiando l'insorgenza delle infestanti. Il fogliame persiste più o meno in inverno, scompare totalmente in caso di inverno rigido. Le foglie di questo Veronicastrum, misurando 4 a 7 cm di lunghezza per 2 a 5 cm di larghezza, sono di forma triangolare, leggermente pelose e fortemente dentate sul bordo. La fioritura è tardiva e piuttosto discreta, avviene generalmente dalla fine di agosto all'inizio di ottobre, all'ascella delle foglie. Assume la forma di piccoli glomeruli o pompon di 1 a 4 cm composti da fiori minuscoli di un blu lavanda pallido con stami prominenti. Alla fine della fioritura, il fogliame assume belle tonalità che vanno dal giallo al rosa e al porpora-violaceo se la pianta riceve un po' di sole. In inverno, le foglie che sono rimaste attaccate ai fusti, di colore verde chiaro, mostrano un bel rovescio porporino. 

Il Veronicastrum latifolium è un buon coprisuolo, molto utile per sistemare il piede degli alberi e degli arbusti decidui, a condizione che il terreno non sia troppo secco. È una buona pianta di mezz'ombra o di luce filtrata, che apprezzerà il sole della sera o del mattino, così come un terreno ricco di humus. Posizionatela ad esempio in un aiuola di ispirazione esotica, sotto delle Fatsia, degli Aralia o ancora ai piedi dei bambù. Si troverà bene anche in una rocciaia un po' fresca e ombreggiata, o piantata sopra un muretto, in compagnia delle pervinche o della fresia gialla Waldsteinia ternata, altrettanto robuste di lei.