Veronicastrum virginicum Challenger

Il Veronicastrum virginicum Challenger è una pianta perenne di altezza considerevole con lunga fioritura estiva in spighe soffici e danzanti, a forma di candelabro, coperte da minuscoli fiori rosa pallido. Aerea, elegante e grafica, questa pianta estremamente rustica si trova bene nei terreni freschi fino a impregnati, a mezz'ombra. Si adatta alle rive e ai bordi dei corsi d'acqua.

Il Veronicastrum virginicum è una pianta originaria dell'est degli Stati Uniti, precisamente dalle praterie allagate, dalle rive e dai fossati umidi dal Manitoba alla Florida, passando per l'Oregon e l'Arkansas. Challenger è una selezione di Piet Oudolf. È una varietà a fiori rosa pallido di questa imponente pianta erbacea perenne caduca. Forma abbastanza rapidamente un ciuffo eretto composto da numerose steli coperti da fogliame piuttosto scuro. In fiore, questa pianta raggiunge 1,20 m di altezza con una larghezza di circa 50 cm. La fioritura è prolungata, avviene da giugno ad agosto, più o meno sfalsata a seconda del clima. Le spighe sottili e lunghe di 20 cm, dall'aspetto soffice, raccolgono un gran numero di minuscoli fiori rosa, molto visitati dagli insetti impollinatori. Il fogliame, caduco, è composto da foglie riunite in verticilli. Le foglioline, lanceolate, di un verde scuro, sono ruvide e riunite a stella a diversi livelli del fusto.

Posizionate i Veronicastrum virginicum a mezz'ombra, ovunque il terreno sia costantemente umido, poiché temono la siccità e il sole cocente. Sono piante che non amano essere disturbate, ma che non occupano troppo spazio a terra. Regalano molto ritmo e verticalità ai massicci, ai bordi dei corsi d'acqua. Sono valorizzate su uno sfondo scuro, come i fogliami porpora dei Noccioli, degli Olmi tra gli alberi, o quelli delle piante perenni come la Ligularia dentata 'Desdemona', la felce Osmunda regalis 'Purpurascens'. Si abbinano anche splendidamente alle Filipendule.