Viola hederacea

Il Viola hederacea, , anche conosciuta come Viola a foglia di edera o ancora Viola australiana, è una deliziosa piccola pianta perenne da mezz'ombra che ricopre il sottobosco fresco. Da marzo a maggio-giugno, si adorna di piccoli fiori bicolore, viola e bianchi. Le sue foglie rotonde che ricordano quelle dell'edera persistono più o meno in inverno. Questa viola, con una vegetazione vigorosa, è rustica fino a -7°C, poco esigente in termini di terreno e non richiede alcuna manutenzione. Perfetta come copertura del suolo, può anche sostituire il prato nelle zone ombreggiate e poco calpestate.

Il Viola hederacea appartiene alla famiglia delle violacee. È una specie originaria della costa orientale australiana, da Brisbane fino alla baia di Batemans. Questa viola che non supera i 15 cm di altezza in fiore si propaga attraverso rizomi sotterranei, colonizzando il terreno nel tempo. Le sue foglie ben strette le une alle altre sono rotonde o reniformi, lobate ai margini. Persistono in inverno fino a -5°C. La fioritura è abbondante e prolungata, inizia più o meno presto in primavera e si rinnova fino all'estate se il terreno rimane fresco. Non è raro vederla rifiorire a fine estate o in autunno.

La viola a foglia di edera predilige un terreno fresco e ricco di materia organica, ma tollererà una vasta gamma di situazioni, compreso sotto gli alberi. Viene utilizzata come bordura di aiuole, ai piedi degli alberi e degli arbusti o in giardini rocciosi da cui scende elegantemente in cascata. Abbinatela con primule, violette del pensiero, violette cornute, piccole felci o epatiche. È possibile coltivarla anche in vasi o fioriere da posizionare sul davanzale della finestra, o sulla terrazza, senza dimenticare di annaffiarla.

Violette e viole del pensiero fanno parte del genere Viola. Come differenziare una viola da una viola del pensiero? Dalla disposizione dei loro petali: la prima ha due petali eretti e tre petali rivolti verso il basso, la seconda quattro petali eretti, il quinto, più grande degli altri, che abbassa la testa. Le violette sono quasi tutte originarie delle regioni temperate del globo.  La grande maggioranza di esse sono perenni ma gli ibridi a grandi fiori vengono venduti e utilizzati come piante annuali.