Matthiola incana - Violaciocca rossa

Il  Matthiola incana fa parte delle giroflee ben vivaci, di grande interesse ornamentale, poiché può formare in un clima mite un vero e proprio piccolo arbusto folto portato da un piccolo tronco, adornato da un bel fogliame stretto grigio opaco e da una abbondante fioritura primaverile dal profumo di garofano. I fiori della forma che coltiviamo sono bianchi, ma poiché la moltiplichiamo per semina, può accadere che alcuni esemplari portino fiori rosa o viola, ma costantemente dotati di questo magnifico profumo speziato. In terreno umido, talvolta è coltivata come biennale nonostante la sua eccellente rusticità. Questa quarantenne giroflee è una pianta ideale per un giardino senza irrigazione, un grande giardino roccioso, ma anche per l'ornamento della terrazza o del balcone.

Che cresce spontaneamente nell'estremo Sud-Est della Corsica, la matthiola è originaria dell'Europa mediterranea e delle Isole Canarie, dove si auto-semina facilmente tra le rocce costiere. Questa grande pianta perenne con base legnosa, dalla crescita rapida, appartiene alla famiglia delle brassicacee, come il cavolo, il colza e la senape. In condizioni di coltivazione simili a quelle del suo habitat naturale, raggiungerà ben oltre un metro in tutte le direzioni, e svilupperà un vero e proprio piccolo tronco e rami legnosi. In ambienti più freschi, forma un bel cespuglio espanso di 40 a 60 cm in tutte le direzioni. Il suo fogliame persistente durante inverni miti è composto da foglie strette e lunghe, pelose, verde-grigio, con riflessi argentei accentuati dal calore e dalla siccità. La fioritura avviene da aprile a giugno, a seconda del clima. È molto abbondante, notevolmente profumata e molto visitata dagli insetti impollinatori. I piccoli fiori semplici a 4 petali sono raggruppati in grappoli terminali all'estremità dei gambi fogliari. Il Matthiola incana ha una radice a fittone che si dovrà trattare con cura durante il trapianto.

La giroflee quarantenne, nella sua forma più semplice, è una pianta molto gratificante, per la sua fioritura abbondante, il profumo dei suoi fiori e la sua capacità di crescere senza manutenzione, in un giardino da fine settimana o un giardino senza giardiniere. La sua unica esigenza è essere piantata al sole, in un terreno drenante, anche calcareo e povero. Si utilizzerà in aiuole o giardini rocciosi, in compagnia di salvia arbustiva, rosmarini, lavande, cisti, euforbie arbustive e phlomis in un giardino arido, o associata ad aquilegie, campanule, gerani perenni o ruta in climi e terreni più freschi. Si comporta molto bene anche in vasi, per ravvivare la terrazza o i dintorni della casa.