Zingiber mioga - Myoga

Il Zingiber mioga, anche conosciuto come Zenzero giapponese, è una delle specie di zenzero più facili da coltivare in giardino nei nostri climi. Questa pianta perenne è allo stesso tempo molto ornamentale per il suo fogliame lussureggiante, originale per i suoi fiori giallo tenue che sbocciano alla base dei fusti in estate, ma anche utile in cucina per profumare i piatti asiatici: in Giappone, sono i boccioli floreali non sbocciati, il cui sapore ricorda quello dello zenzero officinale senza la nota pungente, che vengono consumati più spesso, anche se i suoi rizomi e i suoi giovani germogli sono commestibili. Questo zenzero è rustico fino a -15°C sotto una pacciamatura protettiva e si coltiva senza difficoltà a mezz'ombra, in un terreno fresco ma drenante, sia in piena terra che in vasi.

Originario delle valli umide del sud della Cina fino al centro del Giappone, lo Zingiber mioga è una pianta perenne rizomatosa appartenente alla famiglia delle Zingiberacee. La sua vegetazione, annuale, emerge di solito dal suolo in aprile e scompare alla fine dell'autunno. Il rizoma sotterraneo emette ogni anno fusti sottili che portano lungo tutta la loro lunghezza grandi foglie lanceolate di un verde chiaro e vivace, che ricordano un po' quelle degli Aspidistra, queste piante da interno molto popolari. La loro lunghezza raggiunge i 20-40 cm, per 4-6 cm di larghezza. Il cespo si ingrossa anno dopo anno, raggiungendo i 50-60 cm in tutte le direzioni. Questo zenzero è anche una pianta aromatica notevole. Le sue infiorescenze appaiono in estate, a livello del suolo: sono di forma ellissoidale e misurano 5-7 cm. I fiori nascono da boccioli squamosi, di colore marrone, di forma allungata e appuntita. I fiori sbocciano uno dopo l'altro, tra una squama e l'altra. Sono piccoli (2-3 cm), a forma tubolare e di colore giallo molto tenue. Il fogliame emana un aroma sottile, percepibile al tocco. Tutte le parti della pianta sono commestibili, ma si utilizzano principalmente i boccioli floreali nella cucina tradizionale giapponese.

Lo Zenzero mioga è ideale per dare un tocco esotico e lussureggiante al giardino. Piantato a mezz'ombra, insieme ad Hedychium e Colocasia, l'effetto esotico sarà garantito! Troverà anche il suo posto in un grande vaso, o persino nell'orto in compagnia delle piante aromatiche, ma in una posizione semi-ombreggiata e in un terreno che rimanga fresco.

In cucina, si utilizzano i boccioli floreali come un condimento, per esaltare il sapore dei piatti. Saranno raccolti da luglio a settembre, man mano che appaiono. Le infiorescenze saranno tagliate finemente per essere aggiunte al piatto alla fine della cottura, per non distruggere il loro delicato aroma. È anche possibile "sbiancare" questi boccioli come insalate: non appena appaiono, coprili con uno strato di 5 cm di terra setacciata. Raccoglierli dopo 8-10 giorni. Lo Zingiber mioga è anche una pianta medicinale molto utilizzata nella farmacopea asiatica.