Zingiber officinale - Zenzero

Lo zenzero produce radici saporite e piccanti, dal gusto citrico. Originario dell'Asia, è stato utilizzato da molto tempo per le sue qualità gustative e le sue virtù medicinali. I rizomi si piantano in primavera per essere raccolti 6-9 mesi dopo. Lo zenzero si coltiva principalmente in vaso, talvolta in piena terra nelle regioni con estati calde.

Originario dell'Asia, lo zenzero fa parte della famiglia delle Zingiberacee, che conta più di un centinaio di specie. Il suo nome deriva dal sanscrito 'shringavera', che significa 'a forma di corno di cervo'. A partire dalla radice piantata in terra, lo zenzero svilupperà grandi foglie alte circa un metro. La fioritura, sotto forma di fiori rossi molto profumati, avviene in estate ma è spesso difficile da osservare nei nostri climi.

In cucina, lo zenzero conferirà un tocco citrico e piccante ai vostri piatti. Viene comunemente utilizzato come spezia nella cucina asiatica, in particolare in quella indiana. Grattugiato, tritato o affettato, lo zenzero profuma piatti salati e dolci. Usatelo per insaporire brodi, carni, pesci o salse. Il sapore sarà più delicato se aggiunto a fine cottura. Profuma anche dolci o tè.

Lo zenzero si coltiva in vaso e talvolta in orto, in piena terra o in serra a seconda del clima. Questa pianta tropicale ama il calore e l'umidità.

La raccolta : Lo zenzero si raccoglie quando i fusti si seccano e ingialliscono, 8-9 mesi dopo la piantagione, o già dopo 6 mesi se preferite un sapore meno piccante e più citrico. Per una coltura in piena terra, estraete le radici delicatamente con una forca. Lasciatele asciugare al sole per alcuni giorni. Nell'orto, la raccolta dovrà essere completata prima delle gelate.

La conservazione : Consumate lo zenzero appena raccolto per godere appieno del suo profumo. Tuttavia, le radici si conservano per diversi mesi in un luogo asciutto o in freezer. Col passare del tempo, il loro sapore diventa più piccante.

Il piccolo trucco del giardiniere : Disponete una pacciamatura intorno alle piante per mantenere il terreno umido e limitare l'irrigazione.