Clematis armandii Hendersonii Rubra

La Clematide armandii Hendersonii Rubra è una forma più porpora della clematide di Armand, sulla quale si può osservare il colore rosso emergere a diversi livelli, dalle giovani foglie fino ai piccoli fiori rosa portati da peduncoli rossi sangue. Questa vigorosa rampicante fa parte delle rare clematidi persistenti, che sono anche più sensibili al freddo rispetto alle specie decidue. La sua fioritura precoce, a cascata di rose divinamente profumate, con note di fiori d'arancio e vaniglia, si annuncia già alla fine dell'inverno nel sud del nostro paese, e esplode veramente tra marzo e aprile. Uno dei migliori utilizzi che si possano fare di questa bellissima clematide è piantarla in una grande siepe di arbusti su cui si appoggerà e che, allo stesso tempo, nasconderanno le foglie morte e brune che restano a lungo attaccate ai rami.

La clematide di Armand è una specie botanica cinese persistente, robusta e fiorifera, capace di coprire rapidamente grandi superfici. Originaria del centro e dell'ovest della Cina, fu introdotta in Europa da Ernest Wilson nel 1900. Il cultivar 'Hendersonii Rubra', nato alla fine degli anni '50, è stato selezionato e introdotto in California dai giardini sperimentali Henderson, si distingue per la forte colorazione in tonalità di rosso di alcune parti della sua vegetazione, le foglie più scure e lucide e i fiori più intensamente colorati di rosa, in particolare sul retro. Queste piante appartengono alla famiglia delle Ranunculaceae.

'Hendersonii Rubra' emette dalla sua base legnosa steli rampicanti quadrangolari lunghi almeno 4-5 m, con la stessa vigoria della specie tipo. Col tempo, questa rampicante coprirà un'area di almeno 3,50 m a terra. La ripresa della vegetazione si annuncia alla fine di febbraio, con l'apparizione di grossi boccioli floreali di un rosso scuro. Essi si gonfiano e allungano rapidamente per sbocciare in grossi grappoli di boccioli rosa-porpora portati da peduncoli rossi e brillanti. Ognuno dà vita a un fiore di 5-6 cm di diametro, composto da 4 tepali bianchi più o meno sfumati di rosa, sul retro rosa scuro, circondati da un cuore di stami color crema e verdastro. Il loro profumo, intenso, coraggioso, dolce, ricorda quello del fiore d'arancio e della mandorla. Terminata la fioritura, sono le giovani foglie marrone-rosse che si sviluppano sui rami. Si dispiegano in foglie divise in 3 grandi foliole coriacee, profondamente nervate, molto lucide, di un verde scuro. Queste foglie sono così saldamente attaccate ai rami che fanno fatica a staccarsi da sole quando si seccano. Si formano così ampie zone marrone-nerastre, più o meno nascoste sotto il giovane fogliame. Può essere utile rimuovere queste foglie morte, per motivi estetici solamente.

Questa Clematide Hendersonii Rubra è poco rustica e sopporta male gli inverni freddi, soprattutto su terreni pesanti e in esposizione ventosa. Piantatela fino in regione parigina per adornare un muro ben esposto, molto soleggiato, dove potrà resistere a brevi gelate dell'ordine di -12/-15°C una volta ben stabilita. È invece una star dei giardini del sud, proprio come le rose banksiae con cui si abbina bene: resiste perfettamente agli estati secche e calde dopo 2-3 anni di coltivazione e cure attente, purché sia ben piantata in un terreno profondo, ben preparato, arricchito e lavorato. È meglio evitare di farla assalire da un pergolato o da una pergola per due motivi: il suo fogliame persistente oscura il sole in inverno e il suo fogliame secco, che si accumula sotto la vegetazione, non è molto estetico. Ma la bellezza di questa rampicante e l'ebrezza del suo profumo valgono bene qualche minuto di potatura accurata, una volta all'anno.