Clematis armandii - Clematide

Il Clematis armandii, anche conosciuta come Clematide di Armand, è una specie magnifica cinese apprezzata per la sua vigoria, le sue grandi foglie persistenti di un verde scuro e lucido e la sua fioritura precoce, in pannocchie bianche divinamente profumate, che inizia già alla fine dell'inverno nel sud del nostro paese. Poiché non si arrampica da sola, è necessario sostenerla con un supporto come una grande griglia quando è piantata ai piedi di un muro. Questa clematide è maestosa piantata in una siepe di arbusti sui quali si appoggerà e che, allo stesso tempo, nasconderanno le foglie secche e brune che rimangono a lungo attaccate ai rami. Se non è la più rustica, fa parte delle clematidi più spettacolari.

La clematide armandii è una specie botanica robusta, capace di coprire rapidamente grandi superfici. È originaria dell'Himalaya, della Cina centrale e occidentale, dove cresce nelle foreste decidue e nei cespugli. Questa specie predilige terreni morbidi, profondi, e si adatta sia a terreni leggermente acidi che neutri o persino calcarei. La sua rusticità è dell'ordine di -12 a -15°C per brevi periodi. Le clematidi appartengono alla famiglia delle ranuncolacee. 

La Clematis armandii emette dai suoi rami legnosi steli rampicanti quadrangolari lunghi da 4 a 5m. Col tempo, questa liana coprirà a terra più di 4m di larghezza. La ripresa della vegetazione si annuncia a febbraio, con l'apparizione di grossi boccioli floreali rossastri. Essi si gonfiano e allungano rapidamente per sbocciare in grosse grappoli di boccioli. Ognuno dà origine a un fiore di 5 cm di diametro, composto da 4 petali bianchi puri che circondano un cuore di stami color crema e verdastro. Il loro profumo intenso ricorda quello del fiore d'arancio e della mandorla. Dopo la fioritura, sono i giovani germogli che si sviluppano sui rami. Si dispiegano in foglie divise in 3 grandi foglioline coriacee, profondamente nervate, lucide, di un verde scuro. Queste foglie sono così saldamente attaccate ai rami che faticano a staccarsi da sole quando si seccano, alla fine della vita. Si formano così ampie zone marrone-nerastre, più o meno nascoste sotto il nuovo fogliame. Potrebbe essere utile rimuovere queste foglie secche, per motivi estetici solamente. 

La Clematide di Armand è una varietà moderatamente rustica che sopporta male inverni molto freddi, specialmente in terreni pesanti ed esposti al vento. Piantatela fino alla regione parigina per abbellire un muro ben esposto e molto soleggiato. È invece una star nei giardini del sud, così come le rose banksiae con cui si abbina bene: resiste perfettamente agli estati secche e calde dopo 2 o 3 anni di coltivazione e attenti cure, purché sia ben piantata in un terreno profondo, ben preparato, arricchito e smosso. Posizionatela ad esempio in una siepe, all'ombra, dove si insinuerà. Si può anche piantare all'ombra di un grande albero, dove si arrampicherà per raggiungere la luce. È meglio evitare di farla attaccare a un pergolato o una pergola per due motivi: il suo fogliame persistente oscura il sole in inverno e il suo fogliame secco, che si accumula sotto la vegetazione, non è molto estetico. Ma la bellezza di questa liana e il profumo dei suoi fiori valgono bene qualche minuto di potatura accurata, una volta all'anno.