Akebia longeracemosa

L'Akebia longeracemosa, anche chiamata akébia a lunga grappolo, è una pianta rampicante volubile di grande originalità. In questa specie taiwanese molto rara in coltivazione, i grappoli di fiori pendenti misurano circa 15 cm di lunghezza. Fioriscono in primavera, da maggio a luglio: di un colore porpora cioccolatoso davvero squisito, non mancheranno di stupire con la loro apparenza esotica e il loro delizioso profumo vanigliato. Il foliage semipersistente è anch'esso molto ornamentale, vantando un grafismo leggero e grazioso. Questa akébia ben rustica apprezza i terreni freschi ma drenati, fertili, e un'esposizione soleggiata. 

Questa graziosa pianta rampicante con steli legnosi, originaria delle foreste e pendici montane dell'Asia subtropicale e temperata, appartiene alla famiglia delle lardizabalacee. Raggiungerà abbastanza rapidamente i 3-5 m di altezza per 2 m di larghezza, talvolta di più se le condizioni di coltivazione le sono favorevoli. L'Akebia longeracemosa porta, da maggio a giugno o anche luglio, bei grappoli pendenti, ricchi di fiori a campanella, lunghi circa 15 cm, di colore porpora scuro. Pianta monoica, porta in grappoli sia fiori maschili che femminili sullo stesso piede: i fiori femminili sono più grandi. Questa fioritura, molto nettare, diffonde un profumo di vaniglia. Tuttavia la pianta non è auto-fertile e richiede la presenza vicina di un secondo piede per produrre frutti. I frutti appaiono con l'arrivo di un'estate calda. Hanno la forma di grossi fagioli rigonfiati e arcuati, di colore porpora, lunghi circa 6 cm per 2 cm di larghezza. Anche se commestibili, offrono una polpa bianca poco saporita, circondata da grosse semi nere. Il foliage semipersistente o deciduo a seconda del clima, è molto ornamentale. È composto da 5 foglioline verdi oblunghe, sboccia in primavera, durante la fine della fioritura e assume tonalità rossastre in autunno.

Con il suo aspetto esotico, l'Akebia longeracemosa è una rampicante di eccellente rusticità, sopportando gelate dell'ordine di -13°C fino a -18°C in individui adulti. Si aggrappa al suo supporto con i suoi steli volubili provvisti di viticci, e può essere installata su una pergola, un muro o in un albero in compagnia di una rosa rampicante o di un caprifoglio persistente, preferibilmente in una posizione riparata e soleggiata.