Podranea ricasoliana - Bignonia rosa

Il Podranea ricasoliana, noto anche come Bignonia rosa, è una meraviglia della natura. Si tratta di un grande arbusto rampicante dal grande valore ornamentale, particolarmente sorprendente in climi temperati se gli si concede lo spazio necessario per la sua vigorosa crescita, permettendo un sviluppo libero, senza potatura. Spesso caduco, fiorisce tardi ma con generosità, mostrando bellissimi grappoli di fiori rosa pallido a forma di grandi trombe leggermente profumate. Se la sua resistenza al freddo è limitata, questa bignonia è poco esigente in termini di terreno e di acqua una volta stabilizzata. Al contrario, ha bisogno di calore e di sole per fiorire bene. È un'eccellente pianta rampicante per un giardino meridionale. Altrove, può essere coltivata facilmente in vaso, da mettere al riparo in inverno.

La bignonia rosa o Bignonia di Ricasoli, talvolta chiamata orchidea rampicante, è un'altra specie della famiglia delle Bignoniaceae, originaria del Sud Africa e dello Zimbabwe. È un arbusto semilegnoso, con un tronco legnoso e potenti rami rampicanti privi di sistema di attaccatura, che quindi sarà necessario palizzare. Di crescita rapida, può raggiungere in buone condizioni i 7-9 m in tutte le direzioni. La crescita annuale è di circa 2 metri in terreni fertili. La vegetazione è distrutta a -4°C, il che spiega perché le foglie siano per lo più caduche nei nostri climi. La fioritura è tardiva e spalmata. Di solito inizia a settembre per finire a novembre, se il tempo rimane mite. I fiori sbocciano all'estremità dei germogli dell'anno, raggruppati in grappoli ramificati. Hanno la forma di trombe ampiamente aperte, lunghe e larghe da 6 a 8 cm. Ciascuna è composta da un tubo che si apre in 5 lobi arrotondati e ondulati. Il loro colore è un rosa-lillà pallido, con striature gialle e fortemente striato di rosa-porpora alla gola. Questa fioritura, leggermente profumata, è nettare e miele, molto visitata dalle api e dai bombi. Il fogliame è composto da foglie con 11 foglioline di un verde abbastanza chiaro, finemente dentate ai margini. In caso di gelate forti, tutte le parti aeree della pianta sono distrutte. Ma essa ripartirà dal ceppo in primavera.

Il Podranea ricasoliana trova mille utilizzi in un giardino dal clima temperato, per abbellire una pergola, un albero un po' spoglio in autunno, coprire un muro riparato dai venti freddi, un edificio poco estetico, una facciata a sud. Questa pianta esotica e lussureggiante sopporta brevi periodi di gelo intorno ai -8°C in posizione riparata, e richiede imperativamente di essere protetta durante i primi anni di coltivazione. Questa è la sua unica esigenza, e probabilmente il suo unico punto debole, poiché riesce a crescere in qualsiasi terreno profondo e correttamente preparato, anche calcareo e relativamente secco in estate, senza impedirle di fiorire gioiosamente.