Hedera helix - Edera comune

L'edera comune o rampicante, Hedera helix in latino, è una pianta così comune in Francia che è quasi inutile presentarla. Sebbene ognuno conosca bene i molteplici utilizzi che si possono fare di questa liana arbustiva, è preceduta da una reputazione a volte poco lusinghiera. Tuttavia, l'edera è utile anche per la piccola fauna selvatica e per il giardiniere. In grado di adattarsi a tutti i tipi di terreno e a tutti i climi, è anche una pianta preziosa per rivestire rapidamente tutti quei luoghi dove nulla cresce, sia in verticale che in orizzontale!

Le edere appartengono alla famiglia delle Araliacee, sono cugine dello zenzero e dei fatsie. L'Hedera helix è originaria di tutta la zona temperata eurasiatica dell'emisfero settentrionale. Pianta rampicante o strisciante a crescita rapida, può occupare una superficie di 10 m in tutte le direzioni, o anche di più, propagandosi spontaneamente di posto in posto. Le sue foglie sono persistenti in inverno, sono portate da rami spessi, grigiastri, con peli a stella. I fusti si aggrappano da soli ai supporti a loro disposizione grazie a potenti ventose che sono radici trasformate, portanti peli adesivi. Non hanno alcuna funzione nutritiva, l'edera si nutre esclusivamente grazie al suo sistema radicale sotterraneo.

Sulla pianta si trovano due forme di foglie diverse, a seconda della loro funzione: le foglie caulinari, spesso striscianti, sono divise in 5 lobi più o meno marmorizzati di verde chiaro su fondo verde scuro. Quelle dei fusti fioriferi, esposte alla luce, sono più ovali, a forma di picche e di un verde più vivace. La fioritura avviene in settembre-ottobre, e la fruttificazione alla fine dell'inverno o all'inizio della primavera. I fiori minuscoli, di colore crema-giallastro, hanno cinque petali. Sono raggruppati in ombrelle disposte a loro volta in grappoli terminali tutti rotondi che sono intensamente visitati da tutti i tipi di api. I frutti sono piccolissime bacche nero-azzurre, tonde, e sono raggruppate in grappoli. Sono tossiche per ingestione per i mammiferi e in particolare per l'uomo, ma nutrienti e preziose per alcuni uccelli come i passeriformi e i piccioni. Sono loro che disseminano la pianta rilasciando con le loro deiezioni i semi privati della loro polpa.

Si adatta a tutto, e tutto le si addice! L'edera riveste rapidamente tutte le zone difficili del giardino, all'ombra, e permette di coprire velocemente tutto ciò che deve nascondere, compresi i conifere che sono marciti in una siepe. In questo utilizzo, sarà supportata da arbusti persistenti come il Viburno tino, l'Alloro del Portogallo o ancora la clematide delle siepi. Copre efficacemente e perfettamente il terreno, finendo per scoraggiare le erbe infestanti mantenendo il terreno un po' fresco ai piedi degli alberi e degli arbusti. Per ravvivare il suo fogliame, si possono piantare bulbi a fioritura primaverile come i Narcisi botanici, o ancora i Muscari, che spunteranno dal tappeto verde in primavera. Contrariamente alle idee ricevute, l'edera soffoca molto raramente i vecchi alberi. Anzi, protegge la loro corteccia e ospita una piccola fauna utile, servendo anche da nido e rifugio per gli uccelli. L'Hedera helix è un buon rivestimento murario ma non abusarne poiché può diventare rapidamente invadente. Anche se la sua reputazione di demolitore è ben consolidata, ha più protetto i vecchi muri in rovina che distrutti; è l'estirpazione di questa pianta saldamente ancorata negli interstizi che fa crollare l'edificio murario, mentre la pianta mantiene la sua integrità. Al contrario, il suo utilizzo sulle facciate è da evitare.