Hedera hibernica - Edera irlandese

L'Hedera helix subsp. hibernica, più conosciuto con il nome di Edere d'Irlanda,  è una specie vigorosa, rustica, che si distingue per il suo abbondante fogliame persistente di un verde scuro brillante. Pianta rampicante per eccellenza, può attaccarsi a tutti i supporti per formare un bel muro vegetale, ingrossare una siepe o come copertura del terreno per sostituire il prato in zone secche e ombreggiate.

L'Hedera hibernica è una specie botanica originaria dell'Irlanda, in realtà una forma tetraploide (con doppio set cromosomico) dell'edera comune, così diffusa nelle nostre campagne e nei nostri boschi. Le edere appartengono alla famiglia delle araliacee, sono cugine del Ginseng e dei fatsias. La sua crescita è molto rapida, il che le permette di raggiungere in pochi anni una lunghezza o altezza di 10 m. Le sue larghe foglie ovali, triangolari, coriacee, con lobi poco marcati, di 8 cm di lunghezza, presentano un particolare colore verde scuro brillante. Sulla pianta si trovano due forme di foglie diverse, in base alla loro funzione : le foglie cauline sono divise in 5 lobi, quelle dei fusti fioriferi, esposte alla luce, sono più ovali, a forma di picche. I suoi rami si attaccano da soli ai supporti messi a disposizione tramite potenti ventose. I rami sono parzialmente ricoperti da peli stellati grigiastri e portano ventose che sono radici trasformate con peli ventosi che si attaccano a un supporto. Non hanno alcuna funzione nutritiva, l'edera si nutre solo attraverso il suo sistema radicale sotterraneo. La fioritura avviene in settembre-ottobre, e la fruttificazione alla fine dell'inverno o all'inizio della primavera. I fiori, color crema-giallastro, hanno cinque petali. Sono raggruppati in ombrelle disposte a loro volta in grappoli terminali. I frutti sono bacche nero-azzurre, rotonde, di 8 a 9 mm di larghezza e sono raggruppate in grappoli. Sono tossiche per ingestione per i mammiferi e in particolare per l'uomo, ma nutrienti e preziose per alcuni uccelli come gli uccelli canori e i piccioni.

Tutto le si addice, e si addice a tutto ! L'edera d'Irlanda abbellisce rapidamente tutte le zone un po' difficili del giardino, all'ombra, e permette di coprire velocemente tutto ciò che ha da nascondere, compresi i conifere che sono appassiti in una siepe monospecifica. In questo utilizzo, sarà supportata da arbusti persistenti come il Viburno tino, l'Alloro del Portogallo o ancora la clematide delle siepi. Copre efficacemente e perfettamente il terreno, finendo per scoraggiare le erbacce. Si possono piantare bulbi a fioritura primaverile come i Narcisi botanici, o ancora i Muscari, per ravvivare il suo fogliame monocromatico, che spunteranno dal tappeto verde in primavera. L'Hedera  hibernica è una buona copertura muraria ma non abusarne poiché può diventare rapidamente invadente. Anche se la sua reputazione di demolitore è ben consolidata, ha più protetto i vecchi muri in rovina che distrutti; è l'estirpazione di questa pianta saldamente ancorata negli interstizi che fa crollare l'edificio in muratura, mentre la pianta mantiene la sua integrità. Al contrario, è da evitare l'uso su facciate. Accoppiatela con piante perenni dense per mantenere il terreno fresco ai suoi piedi.