Jasminum grandiflorum - Gelsomino di Spagna

Il Gelsomino a grandi fiori, in latino Jasminum grandiflorum, è anche chiamato Gelsomino di Spagna o Gelsomino di Grasse, dove da più di 3 secoli è stato coltivato su larga scala per l'estrazione del straordinario profumo dei suoi fiori. Questo profumo è unico e perfettamente equilibrato, dolce e polveroso, fruttato e floreale, ma anche animale. Ancora oggi si trova questo gelsomino nei giardini delle vecchie masserie, formando un fitto cespuglio dove si intrecciano i suoi rami sarmentosi, più simile a un cespuglio disordinato che a una liana slanciata. I suoi fiori a stella, di dimensioni considerevoli per il genere, sbocciano per un lungo periodo, da maggio a ottobre-novembre in climi miti. In piena terra o in vaso sulla terrazza, adotta questo gelsomino, il vero, per il suo profumo!

Il Gelsomino a grandi fiori appartiene alla famiglia delle Oleacee. Originario dell'ovest dell'Himalaya, è diffuso dal nord-ovest dell'India al Pakistan, fino alla penisola arabica e persino in Africa, in Sudan, Kenya, Uganda e Ruanda. Alcuni botanici ritengono che possa essere una sottospecie del Gelsomino officinale. Meno rustico di quest'ultimo, il J. grandiflorum si coltiva facilmente in piena terra, nelle zone del nostro territorio dove la temperatura non scende al di sotto dei -6°C per due settimane consecutive. Questo arbusto rampicante raggiunge mediamente i 3 m di altezza in condizioni favorevoli e si espande su 2 m 50, con una crescita piuttosto rapida. La fioritura è straordinariamente prolungata in terreni freschi, estendendosi da maggio a novembre. In climi secchi e caldi, si ferma in luglio-agosto per riprendere a settembre, con il ritorno delle piogge. La pianta produce all'ascella delle foglie o all'estremità dei rami delle pannocchie un po' lasse composte da 2 a 9 boccioli di colore rosa-rosso che sbocciano in fiori a 5 petali, larghi 4 cm. Sono colorati di rosso-rosa all'esterno, bianco puro all'interno. Il fogliame, semipersistente, è composto da foglie pennate con 5 o 9 piccole foglioline ovali a lanceolate di un verde leggermente azzurrino. I rami diventano legnosi e marrone chiaro con l'età, privi di foglie. I giovani rami, che portano il fogliame, sono verdi, angolosi o scanalati.

Il Jasminum grandiflorum, se guidato nella sua crescita, si arrampica su arbusti, graticci, archi, pergolati, ringhiere di scale o di balconi in climi favorevoli. Come dimostrano vecchi esemplari che crescono quasi allo stato selvatico in vecchi giardini un po' trascurati, è perfettamente in grado di resistere alla mancanza di cure e ai lunghi estati mediterranee. Nelle regioni più fredde, coltivalo in vaso per ripararlo in inverno. Posizionalo sulla terrazza, per godere appieno del suo profumo indimenticabile, ma evita di metterlo vicino a una camera da letto con la finestra aperta; alcuni sostengono che questo profumo disturbi il sonno e possa causare mal di testa. Uno dei migliori utilizzi, in piena terra, è piantarlo in una siepe sempreverde: in inverno, i suoi rami spesso spogli, formando una massa un po' boscaglia, si confonderanno nella vegetazione, mentre in estate, sottili ghirlande di fogliame leggero e belle stelle bianche e profumate lo vestiranno di un tocco di magia.

I suoi fiori molto profumati sono utilizzati in profumeria, servono a profumare il tè e entrano nella composizione dei rimedi tradizionali in Asia. L'olio essenziale estratto da essi è utilizzato sia in profumeria che in cucina. Il suo aroma si ritrova nelle ciliegie al maraschino.