Holboellia coriacea

L'Holboellia coriacea, chiamata Vite blu della Cina,  è una robusta pianta rampicante poco conosciuta, ma di grande valore decorativo, simile a suoi cugini Akebia e Stauntonia. Questa pianta volubile si caratterizza per il suo fogliame persistente e la fioritura primaverile abbastanza discreta, ma deliziosamente profumata, con fiori maschili e femminili dal aspetto differente. I piccoli fiori femminili, bianco verdastri, nascono alla base dei nuovi germogli e i fiori maschili, più viola, all'estremità dei rami volubili ricoperti di un fogliame coriaceo, verde scuro. Alcuni frutti porpora violacei, simili a prugne, sono prodotti durante gli estati più caldi. Moderatamente rustica, questa pianta è tuttavia facile da coltivare in terreno drenante, ricco, umifero, in tutte le esposizioni.

L'Holboellia coriacea appartiene alla famiglia delle Lardizabalaceae. Questa pianta rampicante è originaria delle foreste subtropicali miste del sud est della Cina. Si tratta di un rampicante legnoso persistente, che raggiunge i 5-7 m di altezza, per 3-4 m di larghezza. La sua crescita è piuttosto rapida e possiede un buon potere coprente. Le sue foglie sono composte da 3 foglioline ellittiche a ovali ellittiche di lunghezza 6-10 cm e larghezza 4-5 cm. Sono più o meno coriacee e lucide, con margini leggermente rivolti, verde scuro. Questa pianta presenta la particolarità di produrre all'inizio della primavera  fiori monoici, sia maschili che femminili, dall'aspetto differente. I fiori femminili sono bianco verdastri, con sepali leggermente striati di porpora, i fiori maschili sono più viola porpora. Sono tutti deliziosamente profumati e si presentano sotto forma di campanule campanulate di 10-16 mm di lunghezza, composte unicamente da sepali, di consistenza cerosa. I fiori sono raggruppati in mazzetti. La fioritura è seguita dalla formazione in autunno di alcuni frutti porpora di 5-6 cm di lunghezza, ovali e verrucosi, commestibili se giungono a maturazione.

L'Holboellia coriacea si arrampica vigorosamente, se lasciata libera, fino alla cima degli alberi. Richiede, nella maggior parte dei nostri climi, una posizione riparata. Potando i rami volubili man mano che crescono, si potrà utilizzare questa pianta per coprire una recinzione, un traliccio, la sua vigoria lo permette. Si accosterà al Glicine floribunda Premature in una scena giapponese, o si mescolerà alle fioriture delle clematidi e dei caprifogli del Giappone. Questa holboellia si coltiverà anche in grandi vasi, che si potranno riparare dai grandi freddi.

Le sue radici erano un tempo utilizzate nella farmacopea cinese.