Passiflora edulis - Maracujá

Il Frutto della passione non è altro che la pianta che produce i famosi Frutti della passione! Conosciuta anche come Maracuja, questa liana rampicante semi-legnosa, oltre al suo interesse ornamentale, è coltivata per i suoi frutti commestibili dalla polpa arancione gelatinosa e dolce, molto ricchi di vitamine A e C. Sensibile al freddo sotto 0°C, in Francia si opterà piuttosto per una coltivazione in vaso. Questa specie botanica emette in estate piccoli fiori bianchi profumati, originali, che lasciano spazio ai suoi frutti ovoidi porpora. Questa passiflora richiede per fiorire un terreno ben drenato, non troppo secco, calore in estate per fiorire e un terreno non troppo umido in inverno. Piantagione in autunno per una racco lta da agosto a ottobre.

Per lo più originarie delle zone tropicali dell'America del Sud, le passiflore appartengono alla grande famiglia delle passifloracee, che conta 400 specie e numerosi ibridi spontanei o coltivati. La Passiflora edulis è una specie botanica originaria del Sud del Brasile, dell'Argentina, del Perù e del Paraguay.

Questa pianta rampicante molto vigorosa si aggrappa al suo supporto con viticci, raggiungendo i 4 m di altezza in media con un'espansione che può arrivare a 10 m! Si caratterizza per i suoi steli semi-legnosi ricoperti di foglie persistenti lunghe 20 cm, di un verde brillante, divise in 3 lobi ovoidi, spessi, dal margine dentato.

La sua fioritura dura tutto l'estate. È composta da fiori di circa 7 cm di diametro che si rinnovano costantemente sulla pianta. I suoi fiori solitari, piacevolmente profumati, sono formati da petali bianchi sovrastati da una corona di filamenti bianchi, porpora alla base. I fiori di questa varietà autofertile lasciano spazio a frutti ovoidi lunghi da 4 a 6 cm, dal sapore dolce e leggermente acidulo che emana un delizioso profumo esotico. Vengono raccolti quando la buccia inizia a raggrinzire leggermente alla fine dell'estate, da agosto a ottobre. La polpa succosa e gelatinosa (arillo) contiene numerose piccole sementi nere. I frutti si consumano crudi, in succhi, gelati, mousse, nelle insalate di frutta o semplicemente al naturale, tagliati a metà e gustati con un cucchiaino. Sono conosciuti per le loro numerose virtù medic inali: antiossidanti, ricchi di vitamine A e C, potassio, fibre e flavonoidi, ecc.