Trachelospermum jasminoides Sun Lover - Falso gelsomino

Il Trachelospermum jasminoides Sun Lover è una nuova varietà di gelsomino stellato con fogliame variegato di giallo e crema, particolarmente luminoso nelle zone semi-ombreggiate del giardino. Come la sua antenata cinese, questa rampicante affascina anche per il profumo penetrante, sia speziato che dolce, delle sue innumerevoli piccole fioriture bianche capaci di profumare tutto un settore del giardino in estate. Il gelsomino stellato Sun Lover si coltiva a terra nelle nostre regioni miti. Altrove, si troverà bene in un grande vaso sulla terrazza o sul balcone durante la bella stagione, da riporre d'inverno. Se questa pianta rampicante si arrampica con entusiasmo, forma anche un superbo tappeto erboso, sostituendo vantaggiosamente l'edera.

Il gelsomino stellato è una pianta rampicante o strisciante della famiglia delle Apocinacee, è una cugina delle pervinche, ma anche dell'Alamanda e del Mandevilla e del Dipladenia, gloria estiva delle nostre fioriere. Le sue origini si trovano in Cina, Giappone, Corea e Vietnam, dove cresce ai margini delle foreste e tra i cespugli. Un po' lenta nell'insediarsi, la pianta sviluppa lunghi steli che si lignificano rapidamente, la sua vegetazione persistente può coprire nel tempo più di 8m in ogni direzione, in un clima favorevole.

Il cultivar 'Sun Lover' si distingue per un fogliame variegato e uno sviluppo leggermente meno importante che gli permetterà di raggiungere in media 3 m in ogni direzione. Anche la sua rusticità è un po' più aleatoria, una pianta ben radicata sopravvive a brevi gelate dell'ordine di -7 a -10°C. I rami sono ricoperti di foglie opposte, con lamina intera, di forma ovale con estremità appuntita. Sono spesse e coriacee, lucide, di colore verde chiaro variegato di giallo e crema, più o meno scure a seconda del tipo di terreno e della luce. Le loro dimensioni vanno da 5 a 12 cm in lunghezza, 2 a 4 cm in larghezza. Quando la pianta soffre, a causa del freddo o di una siccità intensa, le foglie assumono un bellissimo colore rosso, più intenso in mezz'ombra che al sole, poi cadono. Quando le condizioni tornano più favorevoli, ne spuntano di nuove per sostituirle. I rami rampicanti che trovano una superficie umida emettono radici aeree che permettono alla pianta di attaccarsi ai muri, al suolo o alle pietre, alla maniera dell'edera.

Un altro punto di forza del Trachelospermum jasminoides Sun Lover è la sua fioritura, abbondante da maggio a luglio a seconda del clima, e soprattutto divinamente profumata. I fiori sono raggruppati in piccoli grappoli all'ascella delle foglie e all'estremità dei rami. Il bocciolo a turbina si apre in una piccola corolla a tubo corto che si allarga e si divide in 5 petali stretti, bianchi, disposti ad elica. Il diametro dei fiori raggiunge i 2-3 cm. Il frutto, raramente osservato sotto le nostre latitudini, porta a maturazione semi muniti di pappo. Come molte piante della famiglia delle Apocinacee, il falso gelsomino contiene alcaloidi tossici per l'uomo.

Mediamente rustico, il gelsomino stellato Sun Lover si coltiva senza difficoltà, l'unico vero problema sono le forti gelate. Se è più spesso usato per arrampicarsi sui muri o scalare le recinzioni, può anche formare un ottimo tappeto erboso, anche all'ombra di alberi decidui, in alternativa all'edera. Perfetto per ingrossare una siepe tra le sempreverdi o nascondere una vista poco piacevole, il falso gelsomino Sun Lover può anche formare un bel "tunnel" permanente, passaggio tra due zone del giardino; si può farlo arrampicare su una struttura realizzata con due archi uniti da fili. Può anche abbellire il bordo di una scala, coronare il pendio di un sentiero... Ai suoi piedi troveranno posto degli aranci del Messico, Lavatera arbustiva, cespugli di clematidi, modesti caprifogli o delle Passiflore e dei Solanum rampicanti in un clima mite.