Vitis riparia

La Vite del Canada (sinonimi V. odoratissima, V. vulpina o V. cordifolia), soprannominata vite dei volpi o delle rive,è una bella vite selvatica nordamericana introdotta in Francia come portainnesto per la sua resistenza al fillossera, un temibile parassita che decimò il vigneto francese nel XIX secolo. Viene utilizzata anche come pianta rampicante ornamentale, in quanto produce un acido e mediocre grappolo d'uva nera. All'inizio dell'estate, la sua fioritura bianco crema, in grappoli vaporosi, è mellifera e piacevolmente profumata. I suoi acini maturano a settembre, ammorbiditi dal gelo autunnale, e vengono trasformati in gelatine in Nord America. Sarà apprezzata per la sua rusticità, il suo fascino di pianta selvatica e i bei colori autunnali. Estremamente rustica e poco esigente dal punto di vista del terreno, si sviluppa al sole e predilige terreni limosi e fertili.

La vite dei rivi appartiene alla famiglia delle vitacee. Originaria dell'est del Nord America, spontanea dal sud del Canada fino all'Oklahoma e all'Arkansas, questa specie si è naturalizzata nella regione mediterranea dove si ibrida con la vite selvatica (Vitis vinifera subsp. sylvestris). Sono nati numerosi ibridi per variare colori, sapori e utilizzi. La vite dei volpi è un arbusto rampicante di grande vigore e rapida crescita, capace di vivere per lunghi anni in giardino. Questa pianta a crescita rapida può far crescere i suoi steli fino a 18-20 metri a seconda delle condizioni di coltivazione. Si propaga sia tramite i suoi semi, disseminati dagli uccelli, sia tramite la produzione di polloni. La sua forma finale dipenderà dalla potatura praticata. La vite si attacca da sola al suo supporto (traliccio, spalliera...) grazie ai suoi viticci e ama le situazioni ben soleggiate. Il fogliame della Vitis riparia è caduco, appare in primavera e cade in autunno. Le foglie a forma di cuore, lunghe da 7 a 15 cm, sono dentate lungo il bordo. A volte presentano 3 lobi poco marcati. Il lembo è di colore verde medio, che si colora di tonalità arancioni e rosse in autunno. Si tratta di una specie dioica: esistono individui maschili e femminili. Solo questi ultimi producono frutti.La fioritura avviene in giugno, spesso già a maggio in climi miti. All'ascella delle foglie si formano pannocchie di 5-15 cm di lunghezza composte da un gran numero di minuscoli fiori di colore crema dal profumo dolce. Dopo l'impollinazione si formano grappoli di acini riuniti, più o meno stretti tra loro. Questi acini rotondi di 9 mm di diametro, inizialmente verdi, maturano a settembre-ottobre, prima al sud che in regione parigina. Sono di un nero-bluastro a maturazione, con buccia spessa e pruinosa. La polpa è molto acidula e contiene semi. Qualsiasi altra vite che fiorisce nello stesso periodo potrebbe impollinarla.

Poco sensibile all'oidio, resistente al fillossera, questa vite evita trattamenti ripetuti e favorisce la biodiversità in giardino. Non si cura della natura del terreno, ma prospera nei terreni limosi, ricchi e freschi in profondità. La vite dei rivi si arrampica volentieri su qualsiasi supporto a sua disposizione: copre le recinzioni, scala le siepi, si arrampica sugli alberi e riveste rapidamente facciate, pergolati e pergole. Si associa bene con le viti vergini, le grandi clematidi di montagna o i glicini.  

L'uva di questa vite si consuma come frutto da tavola una volta subito il gelo, ma anche in marmellata, gelatina, pasticceria, e può essere vinificata. Questa vite dei volpi nutre le api e gli uccelli che nidificano nella sua vegetazione, ma anche il piccolo canide rosso che non disdegna gli acini caduti a terra.