Pileostegia viburnoides

Il Pileostegia viburnoides, a volte chiamatoortensia rampicante finta, è una pianta rampicante a fogliame persistente, molto simile agli ortensia rampicante, interessante per la sua fioritura tardiva in grandi pannocchie aeree, spumose, bianco crema. Di crescita lenta, questo arbusto si aggrappa da solo al supporto tramite radici aeree munite di rampicanti, simili all'edera. Ideale per coprire un muro in ombra o mezz'ombra, la falsa-viburno si adatta a qualsiasi terreno ben drenato, arricchito di humus, preferibilmente leggermente acido.  

Originario dell'India e dell'Asia orientale (Cina, Taiwan e Giappone), il Pileostegia viburnoides è ancora raro in coltivazione nonostante la sua buona rusticità (-15 a -18 °C). In natura, questa specie si trova nelle valli boscose, tra 600 e 1000 m di altitudine. È stata introdotta in Europa nel 1908 dal britannico Ernest Wilson. Si tratta di un arbusto rampicante della famiglia delle ortensie abbastanza simile all'Hydrangea semannii per aspetto ed esigenze colturali. La pianta impiega del tempo per stabilirsi, poi la sua crescita accelera un po', senza essere veloce. Alla fine, la sua vegetazione può coprire una superficie di circa 5-6 m². Il ceppo produce lunghi steli legnosi con radici a rampicanti che si attaccano a qualsiasi supporto. I giovani germogli sono rosati, piuttosto decorativi. Il fogliame ricorda un po' quello del lauroceraso. È composto da lunghe foglie strette ovali a ellittiche, coriacee, lucide, di un verde piuttosto scuro. Persistono per tutto l'inverno. La fioritura avviene tra fine agosto e fine settembre. Si presenta sotto forma di pannocchie allungate fino a 15 cm, composte da piccolissimi fiori bianco crema con stami prominenti, molto melliferi. Questo pileostegia si sviluppa pienamente in una posizione riparata dai venti freddi, fiorisce meglio con la testa al sole, ma il piede all'ombra, in un terreno leggermente umido e ricco di humus. 

Si può utilizzare questa falsa-ortensia su un muro esposto a nord o meglio, a est, sarà coperto di vegetazione tutto l'anno e brulicherà di api alla fine della stagione. Questa pianta vestirà anche, col tempo, un vecchio albero o una costruzione antiestetica. Si può abbinare ai fucsie arbustivi (magellanica) ad esempio, o a piante coprisuolo poco esigenti, come l'Aegopodium podagraria 'Variegata', alle pervinche, gerani perenni macrorrhizum, agli hostas o alle Tiarella. Sarà un buon compagno per la clematide d'Armand, che fiorisce a marzo-aprile e apprezza anche avere il piede fresco e la testa al sole.