Rosa rubiginosa - Rosa balsamina

La Rosa rubiginosa, comunemente conosciuta come Rosa rubiginosa o Rosa rossa, è una rosa botanica indigena coltivata per il profumo e l'aspetto ornamentale dei suoi affascinanti piccoli fiori semplici, di un rosa brillante in estate, e dei suoi numerosi grossi frutti rosso vivo che rimangono a lungo attaccati, colorando il giardino fino all'inverno! Forma un cespuglio denso, di circa 2 m in tutte le direzioni, con lunghe ramificazioni leggermente arcuate e munite di aculei uncinate che rendono questa specie interessante per la formazione di siepi difensive. Le sue foglie composte di colore verde scuro presentano numerose ghiandole che secernono un profumo di mela molto gradevole. Questa rosa, rustica ovunque, ama le esposizioni molto luminose e tutti i terreni neutri a calcarei, ben drenati e resistente notevolmente alla siccità e alle malattie.

La Rosa rubiginosa è una rosa selvatica originaria dell'Europa e dell'Asia occidentale. Essendo indigena, è la specie di rosa più diffusa sul nostro territorio insieme alla Rosa canina. Si distingue per il profumo di mela che si sprigiona dalle foglie schiacciate. È anche una specie pioniera degli ambienti aperti su suoli calcarei, quindi sebbene preferisca suoli neutri e ricchi, non teme i suoli basici, più poveri rispetto alle altre rose. Non gradisce l'umidità stagnante e i suoli acidi e prospera anche in suoli sabbiosi o ciottolosi. Introdotto in altri continenti per i suoi frutti commestibili e i suoi oli essenziali, è ora considerato invasivo in Nuova Zelanda. 

È un arbusto spinoso dal portamento denso e cespuglioso. Può raggiungere tra i 2 e i 3 m in tutte le direzioni, con una crescita piuttosto rapida. I rami sono densi e ricoperti di aculei uncinate e setole rigide. Portano foglie caduche, divise in 5-9 grandi foglioline ovali di 2,5 cm, di un verde piuttosto scuro, glabre superiormente e pubescenti inferiormente, ghiandolari su tutta la superficie del lembo. La fioritura avviene da giugno a luglio a seconda del clima. I fiori sono semplici, composti da 5 petali che formano una coppa di un rosa acceso di 2,5-4 cm di diametro. Il centro della corolla, rosa pallido a bianco, è sovrastato da una corona di stami giallo dorato. La fioritura è seguita dalla formazione di frutti lunghi, carnosi, di 1-1,5 cm, di colore rosso vivo che maturano da agosto a ottobre e che contengono numerose sementi avvolte da peli pungenti. Hanno il vantaggio di essere commestibili sotto forma di marmellata o conserve o in infusione. Contengono un'olio essenziale con proprietà rigeneranti, in particolare per la pelle e ricco di vitamina C. 

La Rosa rubiginosa è una buona specie per formare siepi fruttifere o difensive insieme a prugnoli e berberis. Può completare un'aiuola di arbusti fioriti dal maggior sviluppo. Troverà anche il suo posto in una piccola siepe soleggiata, associata ad altre rose tappezzanti come The Fairy, Rouge Meillandecor, Happy Chappy e molti altri ancora. Delle graminacee molto colorate come Muhlenbergia capillaris o le canches cespiteuse formeranno con esso un interessante contrasto. Infine, è un arbusto molto sano, mai malato, e senza manutenzione una volta ben piantato.

Se la passione per le rose botaniche e i loro ibridi diretti è poco diffusa, è ampiamente giustificata, in particolare su suoli difficili o in climi avversi: queste rose non sono solo i progenitori delle nostre rose moderne, ma sono anche generalmente più robuste e molto affidabili.