Asimina triloba Allegheny - Asimina

L'Asimina triloba 'Allegheny' è una creazione di Neal Peterson, un esperto americano di genetica vegetale, innamoratosi di questa specie fruttifera negli anni '70 e che vi ha dedicato la sua vita da allora. Questa varietà precoce produce frutti di media grandezza (150 grammi e oltre) e in quantità significativa, a partire dal mese di settembre.

L'asimina è l'unico rappresentante in clima temperato della famiglia tropicale delle Annonacee. Nove specie sono presenti negli Stati Uniti, Asimina triloba essendo la più rustica di tutte (fino all'estremo sud del Canada). È un albero piccolo che cresce lentamente, ben ramificato e dall'aspetto folto, che può raggiungere nel tempo un'altezza di 4-5 m per 2,50-3 m di larghezza. Ha una forma generalmente ovoidale, talvolta piramidale, su un tronco abbastanza corto, a volte ramificato fin dal suolo. Le grandi foglie semplici e strette di circa 25 cm di lunghezza pendono con noncuranza verso il suolo, conferendogli un aspetto caratteristico e piuttosto evocativo delle zone tropicali. In autunno assumono un colore giallo brillante molto suggestivo, appena più pallido di quello del Ginkgo, l'albero dai 40 scudi. L'asimina merita quindi di essere piantata anche per la sua bella colorazione autunnale. I suoi fiori a 6 petali formano campanelle di un bel colore bordeaux in marzo-aprile, tuttavia le loro dimensioni modeste (3-4 cm) e la loro distribuzione spesso isolata sui rami offrono un fascino limitato. Il suo soprannome di banano del Nord deriva dalla forma suggestiva dei frutti, la cui buccia resta verde a maturazione, mentre la polpa dolce ricorda il gusto della banana e della mangue (il che gli vale talvolta anche l'appellativo di banana degli Indiani o banana del povero...). I frutti contengono una decina di grosse semi nere, si raccolgono quando la polpa diventa tenera. La raccolta deve quindi essere fatta con delicatezza, si possono persino raccogliere i frutti caduti a terra. Successivamente, vanno consumati rapidamente (si conservano solo pochi giorni a temperatura ambiente) o conservati in frigo (massimo 2 settimane).

Dal gusto delizioso, l'asimina ha anche un'alta valore nutritivo (è particolarmente ricca di vitamine A e C). Gli americani la consumano al naturale o preparata in succo, sorbetto, torta...

L'Asimina triloba 'Allegheny' troverà il suo posto in un piccolo giardino urbano, eventualmente vicino a un muro che lo ripari dai forti venti. La sua crescita lenta non deve far dimenticare di lasciargli abbastanza spazio per il suo futuro sviluppo. Pensare anche a piantarlo in coppia per permettere una impollinazione incrociata e ottenere così dei frutti. Benché una specie fruttifera alla base, il suo interesse ornamentale invita ad associarla ad altre piante decorative. Si potrà quindi integrarla in un giardino dall'aspetto esotico, abbinata a palme rustiche come il Trachycarpus fortunei, il Fatsia japonica o dei yuccas, per creare una scena ricca di forme e colori di fogliame che suggerisca l'esuberanza dei Tropici. Oppure in modo più classico, puntare sui contrasti di colorazioni autunnali piantandola vicino a arbusti a crescita lenta (per non soffocarla) che virano al rosso come l'Euonymus alatus 'Compactus' o il Nandina domestica 'Fire Power'.