Asimina triloba Summer Delight

L'Asimina triloba 'Summer Delight' è una varietà di Asiminier particolarmente interessante per la sua precocità. Abbastanza vigoroso, questo piccolo albero da frutto, che può raggiungere i 6 m di altezza, produce frutti già dalla fine di luglio. Di calibro medio a grosso, simili a manghi verdi leggermente sfumati di giallo, i frutti hanno una polpa tenera, quasi cremosa, che rivela aromi di mango, banana, a volte anche di melone. Nonostante il suo aspetto tropicale, questo albero è ben rustico sotto i nostri climi temperati, persino semi-continentali, prosperando in terreni freschi e fertili e in esposizione soleggiata, o anche a mezz'ombra nel sud. Per ottenere una raccolta, è necessario piantare una diversa varietà impollinatrice nelle vicinanze.

L’Asiminier è l'unico rappresentante in clima temperato della famiglia tropicale delle Annonacee, che ospita tra gli altri alberi da frutto le anonacee, il corossolo, la mela cannella e il famoso Ylang-ylang, utilizzato nella profumeria di lusso. Esistono una decina di specie di Asiminier, ma solo una è rustica sotto i nostri climi, l'Asimina triloba. Originario dell'est degli Stati Uniti, dal New Jersey alla Florida e al Texas, questo albero raggiunge in quelle regioni un'altezza di 10-12 m. Si trova in suoli non calcarei, ricchi, freschi e persino umidi, crescendo spontaneamente nei depositi alluvionali lungo i corsi d'acqua. Arrivata in Europa già nel 1736, questa pianta rimane ancora largamente (e ingiustamente) misconosciuta, nonostante la sua resistenza al freddo. Fiorisce persino nel nord della Francia, ma a causa della mancanza di calore sufficiente, raramente darà frutti. Più a sud, si comporterà molto meglio, formando un cespuglio di alcuni metri che troverà facilmente posto anche nei giardini di dimensioni ridotte.
'Summer Delight' è una varietà attribuita a Cliff England, che insieme a Jerry Lehman e David Lavergne ha lavorato molto per arricchire la gamma di Asiminier. L'albero ha una forma più o meno piramidale che raggiunge al massimo i 6 m di altezza per 3 m di larghezza, ma generalmente si limita a 4-5 m di altezza, soprattutto se può essere potato se necessario. Come le altre varietà, porta lunghe foglie pendule, lunghe 15-25 cm, di forma leggermente ovale (la parte più larga è nel terzo superiore). Le foglie sono glabre, di un verde medio, brevemente picciolate, e ingialliscono in autunno prima di cadere a terra, poiché la pianta è caduca.
A marzo-aprile sbocciano fiori solitari sui rami di un anno, composti da tre sepali verdi e sei petali che vanno dal marrone porpora al rosso scuro-vino. Con un diametro di 4-5 cm, non sono particolarmente ornamentali e richiedono l'impollinazione del polline di un'altra varietà. Quindi sarà necessario piantare un altro esemplare di Asiminier nelle vicinanze per poter ottenere raccolti. Dopo l'impollinazione, i fiori si trasformano in frutti che ricordano molto da vicino la forma dei manghi, rafforzando l'aspetto tropicale della pianta. Questa varietà è molto precoce poiché i frutti compaiono già dalla fine di luglio fino a metà agosto. Il loro calibro è medio a grosso, con un peso che va generalmente da 230 a 340 g. La buccia spessa è verde, più o meno sfumata di giallo, e la polpa interna è gialla e contiene pochi semi rispetto ad altre varietà, il che è un vantaggio. Tenera, la polpa è spesso descritta come cremosa, simile a un avocado maturo, e sorprende con il suo gusto unico che mescola i sapori di mango e banana, con un leggero retrogusto di melone. I frutti devono essere raccolti quando sono maturi, appena prima che cadano naturalmente (devono essere morbidi al tatto). A quel punto possono essere consumati freschi o utilizzati per fare gelati, sorbetti, succhi o composte. L'asimina è ricca di vitamine A e C, nonché di aminoacidi e oligoelementi. Il frutto si conserva per poco tempo in generale, ma un po' di più in questa varietà, circa due o tre settimane in frigorifero.

Un po' esigente per quanto riguarda il terreno, che deve essere fresco e fertile, e l'esposizione, soleggiata e poco ventosa, anche se tollera la mezz'ombra al sud, l'Asiminier apprezza i climi semi-continentali, con inverni freddi (resiste a -20°C, anche a -25°C) e estati calde. Il suo aspetto tropicale è particolarmente esotico e interessante per creare un'ambientazione originale in giardino. Pianta accanto a lui un Kaki dalle belle foglie lucide dall'aspetto esotico e dai frutti arancioni altrettanto decorativi quanto succulenti. Una Passiflore coerulea completerà il quadro con i suoi fiori affascinanti che non hanno eguali nel richiamare la lussureggiante atmosfera tropicale.

Per la piccola storia, è stato il botanico francese Michel Adanson (1727-1806) a battezzare la pianta, limitandosi a latinizzare il nome di Asiminier dato dai coloni francesi della Louisiana. L'albero è coltivato soprattutto nel sud degli Stati Uniti come specie da frutto e dai suoi frutti si estrae una bevanda fermentata in Pennsylvania.