Mango Tommy Atkins - Mangifera indica

Il Mangifera indica 'Tommy Atkins' è la varietà di Mango più coltivata in Florida, dove è apprezzata nei frutteti intensivi per il suo alto rendimento e perché il suo frutto resiste bene al trasporto. L'albero mostra una crescita vigorosa e un portamento piuttosto espanso, formando una chioma arrotondata piuttosto ampia. Il suo fogliame persistente è di un bel verde scuro lucido. Molto sensibile al freddo, questo fruttifero tropicale potrà essere piantato a titolo di prova nelle zone più miti della Costa Azzurra e della Corsica, e dovrebbe riuscire all'aperto nel microclima particolare di Mentone. Altrove, la sua coltivazione in vaso sarà obbligatoria per ripararlo durante tutta la stagione fredda.

Il Mango è un membro della famiglia delle Anacardiacee il cui genere tipo è l'Anacardio, che produce la famosa noce di acagiù. Nei nostri climi più temperati, conosciamo soprattutto il Cotinus, o Albero della nebbia. Si contano non meno di 69 specie di mango, ma solo la specie Mangifera indica è oggetto di coltivazione su larga scala, al punto da produrre il secondo frutto tropicale più importante economicamente (dopo la banana). È originaria di una zona che si estende dall'India alla Birmania, in un clima dominato dal monsone. Coltivata in India da più di 4000 anni, la specie botanica diventa rara nella foresta, al contrario delle varietà orticole le cui piantagioni industriali si sono sviluppate in molti paesi a clima tropicale, subtropicale o persino mediterraneo caldo come in Israele e più vicino a noi, in Andalusia. Il Mango forma un albero molto bello, con una chioma ampia e arrotondata, che raggiunge più spesso da 10 a 25 m di altezza, mentre alcuni esemplari anziani possono talvolta superare i 30 m. Il suo tronco piuttosto massiccio e corto sostiene numerosi rami che si allargano per dargli la sua silhouette caratteristica, che ricorda un po' i pini parasole del Sud. Il fogliame è piuttosto ornamentale, costituito da foglie lanceolate circa 5 volte più lunghe che larghe e che misurano fino a 30 cm di lunghezza. Il giovane fogliame è spesso tinto di rosso ramato, contrastando così piacevolmente con la vegetazione matura di un verde piuttosto scuro, con una superficie verniciata. La fioritura avviene in grandi pannocchie terminali di 20-35 cm di lunghezza, composte da innumerevoli piccoli fiori di un giallo verdastro, di cui meno di uno su mille si evolverà per dare un frutto. Il Mango porta fiori unicamente maschili e altri ermafroditi, con entrambe le parti sessuali femminili (pistillo) e maschili (stami) e capaci di autoimpollinarsi (anche se diversi animali a seconda dei paesi intervengono spesso nel processo). I mango si sviluppano quindi per formare questi grossi frutti così apprezzati per il loro gusto dolce e costituiscono un alimento a sé stante, ricco di vitamina C e A in tutti i paesi produttori.
Il Mango 'Tommy Atkins' proviene da un seme della varietà 'Haden' selezionato da Thomas H. Atkins a Fort Lauderdale in Florida e piantato nel 1922. Subendo numerosi rifiuti da parte dei coltivatori a causa del contenuto di fibre un po' elevato della varietà e del suo gusto un po' meno dolce rispetto agli altri, il suo creatore è comunque riuscito, grazie alla sua perseveranza, a imporlo sul mercato, in particolare grazie alla sua ottima attitudine al trasporto. Oltre alla Florida dove matura in luglio, è ora coltivata in Messico, Perù e Brasile, in Ecuador e fino alle Hawaii. Il frutto è ovale, di calibro medio a grande (dimensione 12,5 x 10 cm e peso medio 520 g) e la sua buccia ha un colore di fondo giallo-verde accentuato da un velo rosso scarlatto. La polpa è gialla, molto soda, piuttosto fibrosa e con un gusto piacevole, ma non al livello delle migliori varietà. Questa varietà è vigorosa, con un portamento più eretto rispetto agli altri e una chioma aperta. Per questo motivo, è rinomata per essere difficile da contenere nel suo sviluppo.

'Tommy Atkins' non è quindi chiaramente la varietà più facile da gestire in vaso nei nostri climi, 'Palmer' è più indicata. Bisogna anche sapere che è vano sperare in una fioritura e ancor meno in una fruttificazione in condizioni climatiche così lontane dall'optimum della pianta. Anche ai tropici, la pianta è esigente, richiedendo un periodo più secco e fresco per favorire l'induzione floreale, poi un periodo umido per favorire la crescita. Dovrai anche disporre di una serra o di una grande veranda per svernare il tuo vaso di coltivazione in buone condizioni. Per accentuare l'atmosfera tropicale che il tuo mango creerà inevitabilmente, potrai associarlo a un piede di Banano. Pensa anche agli agrumi come la Mano di Buddha dall'aspetto così esotico e ai "veri" Hibiscus (H. rosa-sinensis).