Carya illinoinensis Choctaw - Pecan

Il Carya illinoinensis Choctaw (o noce pecan) è un albero di medie dimensioni rustico, ma che necessita di estati calde e lunghe per fruttificare. È quindi preferibile piantarlo in regioni mediterranee anche se la sua resistenza al freddo si estende ben oltre questa zona. Questa varietà tardiva produce noci pecan di grosse dimensioni nel mese di novembre. La sua maturazione è piuttosto tardiva rispetto ad altre varietà poiché produce dopo 5-7 anni. Da piantare preferibilmente in primavera, in un terreno neutro leggermente acido e fresco, o addirittura umido. Questa varietà è parzialmente autoimpollinante.

Originario del Nord America, il Carya illinoinensis è un grande albero la cui specie tipo può misurare da 20 a 40 m di altezza per 10 m e oltre di diametro. Appartiene alla famiglia delle Juglandacee, come il nostro Noce. Le sue foglie decidue sono allungate, composte da 11 a 13 foglioline. Di colore verde, assumono poi una bella tonalità dorata in autunno. Il noce pecan è un albero rustico, resistente ai rigidi inverni fino a -15°C, ma che necessita di estati lunghe e calde per fruttificare. Già alla fine di marzo compaiono i fiori maschili, sotto forma di lunghe spighe gialle. Sono seguiti dalla formazione di giovani germogli e poi da fiori femminili discreti. Anche se i fiori maschili e femminili sono portati dallo stesso albero, i periodi di fioritura sono diversi. 

Questa varietà 'Choctaw', noce pecan del gruppo B, è parzialmente autoimpollinante e può quindi bastare a sé stessa. Tuttavia, la fruttificazione sarà favorita da una impollinazione incrociata tra due alberi. In questo caso, è consigliabile piantare un altro soggetto del gruppo A (a una distanza di 15-50 m da 'Choctaw'). Le varietà più consigliate sono 'Desirable', 'Jackson' e 'Oconee'. L'albero misura circa 15 m di altezza, anche 20 m, per 10-15 m di larghezza. Questa varietà Choctaw è molto resistente alle malattie (ticchiolatura) e produce grandi noci deliziose quando sono tostate. La fruttificazione è tardiva e avviene generalmente in novembre. Questa varietà raggiunge la sua maturità solo dopo 5-7 anni, quindi sarà necessaria un po' di pazienza prima di gustare i suoi frutti! Il frutto del Noce Pecan è una drupa, il cui guscio esterno è carnoso e di colore verde. Questo guscio chiamato brou s'apre a maturità, liberando un guscio contenente la noce pecan. La raccolta avviene dalla fine dell'estate fino all'autunno. La noce pecan, dal sapore simile alla noce, presenta un gheriglio più liscio. I gusci si conservano diversi mesi in un luogo fresco e asciutto. Le noci pecan si consumano da sole o si utilizzano in pasticceria.

Questo Noce Pecan è da riservare a giardini di una certa dimensione, specialmente se si aggiunge un secondo esemplare per ottenere una impollinazione incrociata. Inoltre, ama la freschezza e le annaffiature, quindi è necessario disporre di abbondante acqua, cosa che non è sempre garantita in zone mediterranee. Si può piantare in un frutteto irriguo composto da fichi, melograni, agrumi, giuggioli e altre specie che fruttificano in climi caldi.