Ziziphus jujuba Li - Giuggiolo

Il Giuggiolo 'Li' (Ziziphus jujuba) è un eccellente cultivar di Giuggiolo selezionato in Cina per la sua vigoria, la rapida fruttificazione, la vegetazione quasi priva di spine e i frutti di grosso calibro. L'albero dalla chioma estesa le cui branche si piegano dolcemente sotto il peso dei frutti è sia ornamentale che goloso. I giuggioli sono più o meno rotondi, di buona qualità gustativa, con un nocciolo minuscolo e morbido o addirittura senza nocciolo. Possono essere consumati quando parte della buccia è ancora giallastra, a maturazione completa quando sono di colore marrone-rosso, o addirittura appassiti, senza che ciò modifichi molto il loro sapore. Si tratta di una varietà molto sensibile alla mosca mediterranea, così come la varietà provenzale. Piantare in autunno per un raccolto da settembre a novembre a partire dal secondo anno. Il giuggiolo ha bisogno di estati calde per fruttificare bene, resiste a -15°C in punta e tollera molto bene la siccità estiva.

Trattare assolutamente contro la mosca mediterranea dei frutti, pena la totale distruzione del raccolto. A tal scopo, è possibile utilizzare trappole senza pericolo per la biodiversità.

Il Ziziphus jujuba è un piccolo albero con rami e fogliame spinoso che si trova allo stato spontaneo dalla Cina alla Asia Minore, spesso su terreni molto calcarei, secchi, tendenzialmente argillosi. Appartiene alla famiglia delle rhamnacee, è parente del Rhamnus alaternus (alaterno), del nerprun purgativo, ma anche dei cèanozi. Si tratta di una pianta ermafrodita e autoimpollinante, in grado di vivere a lungo nel giardino. Il giuggiolo possiede un sistema radicale potente, sia profondo che molto esteso : un vecchio esemplare è in grado, se tagliato a filo del terreno, di produrre numerosi polloni emergenti a più di 10 m dal ceppo, di difficile estirpazione. Questa caratteristica, poco gradita in un piccolo giardino, è preziosa per formare cespugli impervi o siepi difensive molto dissuasive nelle vicinanze di una grande proprietà.

Il giuggiolo 'Li' è un piccolo albero a tronco singolo che sviluppa una corona cespugliosa e ampia sostenuta da rami piuttosto flessibili, più o meno ricadenti. Di crescita piuttosto rapida, raggiungerà circa 6,50 m di altezza per 4 m di larghezza, a seconda delle condizioni di coltivazione. La sua corteccia assume con l'età un colore molto scuro e un aspetto molto ruvido. I rami poco spinosi, di colore marrone scuro, portano, all'estremità di brevi piccioli, piccole foglie lanceolate, coriacee, finemente dentate sui bordi, lunghe da 2 a 5 cm, caratterizzate da 3 nervature. Il lembo è lucido sulla parte superiore. La fioritura avviene da giugno ad agosto, secondo il clima, sotto forma di minuscoli fiori giallastri-verdastri, privi di petali, raggruppati in piccoli grappoli all'ascella delle foglie. Sono poco visibili ma piacevolmente profumati, attraggono numerosi insetti pronubi. Ai fiori seguono i frutti, su piante di almeno 3 anni. Si tratta di  drupe ovoidi e carnose che misurano da 4 a 5 cm di diametro. Il loro colore va dal verde chiaro al rosso-marrone a maturazione. La polpa che circonda un nocciolo duro è abbondante : quando il frutto è passato, ha la consistenza di quella del dattero e un sapore dolce un po' insipido.  

In un clima favorevole, il giuggiolo 'Li' si pianta in un frutteto, ma anche nel giardino ornamentale, in compagnia del melograno, dell'olivo, del fico e della vite. Se non si coltiva solo per i suoi frutti, è perfettamente possibile integrarlo in una siepe fiorita o difensiva, dove farà compagnia al biancospino, al piracanta, al cotogno giapponese e a rose ben armate come la Rosa rugosa o la rampicante 'Mermaid'. Tutte queste piante sono davvero poco esigenti, perfettamente autonome una volta stabilite, ornamentali e preziose per la biodiversità.