Mirtillo rosso - FIREBALLS 'Lirome'

Il Vaccinium vitis-idaea Fireballs, o mirtillo rosso, è un affascinante arbusto che forma un cespuglio basso e spesso. In primavera produce numerose campanelle bianche che daranno in seguito frutti rossi commestibili e molto decorativi. Amante dei terreni freschi e acidi, si comporterà magnificamente in un'aiuola o in vaso all'ombra.

Il mirtillo rosso Fireballs appartiene alla grande famiglia delle Ericaceae (che include in particolare rododendri, eriche e andromede). Il mirtillo rosso, come viene anche chiamato, assomiglia al vero mirtillo (Vaccinium myrtillus) ma è facile distinguerlo per le sue foglie più coriacee e spesse, di colore verde scuro, lucide sopra. È anche una stretta parente del mirtillo americano (il Cranberry degli anglofoni!). Il mirtillo rosso è un sottarbusto persistente, con portamento denso, basso e piuttosto espanso, che si trova in Europa fino a 2400 m di altitudine, su brughiere fredde e battute dal vento, o nelle torbiere in fase di prosciugamento. Da aprile a maggio, produce piccole campanelle bianche molto mellifere. Questi fiori danno poi alla fine dell'estate frutti rosso vivo globosi, simili a piccole ciliegie di circa 1 cm, commestibili: il loro sapore acidulo delizierà i palati amanti dei "piccoli frutti".

La varietà Fireballs si distingue per la sua fioritura lunga e precoce, e per la sua fruttificazione particolarmente abbondante, con frutti più grandi rispetto al tipo selvatico. In condizioni favorevoli raggiungerà circa 30 cm di altezza per 60 cm di diametro.

Come la maggior parte delle piante del genere Vaccinium, il mirtillo rosso Fireballs apprezza i terreni ben drenati freschi (anche umidi) e acidi, abbastanza ricchi, all'ombra, mezz'ombra, o in luce solare leggera. Si deprime in terreni calcarei, dove mostra rapidamente segni di clorosi (ingiallimento delle foglie). Non teme assolutamente il grande freddo, e può sopportare senza problemi -30°C. Una leggera potatura di densificazione è possibile in primavera, ma spesso non è veramente necessaria.

Abbinatela ad altre piante dello stesso genere (Vaccinium : mirtillo selvatico, mirtillo d'America...) Per un sottobosco goloso, così come come copertura del suolo con altre piante che crescono in terreni acidi come i rododendri, le andromede (Pieris), gli aceri giapponesi o ancora l'agrifoglio crenato. La sua coltivazione è anche facile in vaso, per scenari grafici ed eleganti sul vostro balcone o terrazza!