Mirtillo gigante americano - Duke

Il Vaccinium corymbosum 'Duke' è una varietà moderatamente vigorosa, a crescita lenta, con produzione abbondante e precoce, che produce grosse bacche blu da raccogliere già alla fine di giugno. Come nella maggior parte dei Mirtillo americani, il fogliame assume bei colori rossi in autunno.  Estremamente resistente al freddo, questa varietà è relativamente facile da coltivare in terreni non calcarei e richiede poco mantenimento. Anche se autofertile, la fruttificazione è ancora più abbondante se si piantano alcuni esemplari di altre varietà nelle vicinanze.

Il Myrtillier appartiene alla famiglia delle Ericacee, principalmente conosciuto in giardino per i suoi numerosi generi ornamentali. Il mirtillo arbustivo (Vaccinium corymbosum), originario del Nord America, è quello che viene coltivato nei giardini per l'abbondanza e la qualità della sua fruttificazione. È un arbusto perfettamente rustico, con un fogliame deciduo, che cade in autunno. Si coltiva in terreno molto acido (non tollera il calcare), in una posizione semi-ombreggiata, ad esempio al sole del mattino.

La varietà 'Duke' proviene da un incrocio complesso tra diverse altre varietà: (‘Ivanhoe’ x ‘Earliblue) x [(Berkeley x Earliblue) x (Coville x Atlantic)]. Questa creazione è arrivata sul mercato nel 1987 ed è coltivata soprattutto dai produttori canadesi e americani, dal Quebec al Texas, così come sulla costa occidentale. Può resistere fino a -30 °C al massimo. I suoi piccoli fiori bianchi appaiono solo a maggio. Di crescita piuttosto lenta, Duke forma un arbusto di taglia media (1,80 m a maturità per 1,50 m di larghezza) con portamento piuttosto rigido a causa di rami piuttosto grossi. Il fogliame è composto da foglie di colore verde medio, di forma ellittica e appuntita, che assumono bei colori autunnali, nei toni rossi, che sono un ulteriore attrattiva di questa pianta.
Nonostante la sua fioritura piuttosto tardiva, questo arbusto frutta precocemente, già alla fine di giugno. Questa varietà è conosciuta per i suoi alti rendimenti, producendo grossi frutti blu pruinose, compatti e dal sapore dolce, molto profumati e poco acidi. Questi frutti si conservano più a lungo rispetto a quelli delle altre varietà. 

Il mirtillo è un frutto poco calorico ma ad alto valore nutritivo: è molto ricco di vitamina A, B e C, calcio e ferro. Contiene pigmenti (antociani) che migliorano la visione notturna. Le sue numerose qualità gli conferiscono il titolo di super-alimento, oltre ad essere un frutto delizioso! I mirtilli si consumano appena raccolti, in succo, marmellata, gelatina, sorbetto o in pasticceria (torte, muffin...). Il frutto si conserva una decina di giorni dopo la raccolta e può essere congelato per una conservazione più lunga.

Pianta 'Duke' in gruppo con altre varietà di Vaccinium corymbosum per garantirti migliori raccolti. Scegli varietà più tardive per assicurare una distribuzione delle tue raccolte nel tempo. Un'ottima idea sarà anche piantare vicino il Lamponi Fall Gold, varietà remontante che produce alla fine di agosto e di nuovo in ottobre. I suoi frutti gialli sono molto dolci e poco acidi, come quelli di Duke. Come il Mirtillo, apprezza anche la mezz'ombra e un terreno fresco piuttosto acido.