Dendropanax japonicus

Il Dendropanax japonicus è un arbusto da scoprire, appartenente alla famiglia delle araliacee e ancora molto raro in coltivazione. Forma un grande arbusto o un piccolo albero sempreverde da coltivare in zone protette. Molto di tendenza per un'ambientazione contemporanea o esotica!

Chiamato anche Dendropanax trifidus, questo parente delle edere e dei falsi aralia (Fatsia japonica) ha grandi foglie verde scuro, coriacee e lucide, la cui forma è variabile a seconda della maturità della pianta. Questo fenomeno, che i botanici chiamano "polimorfismo fogliare", si osserva anche nell'edera delle nostre contrade. Nel caso del Dendropanax japonicus, le foglie delle piante giovani sono divise in 2 o 3 lobi, talvolta 5, mentre le piante mature (cioè quelle in età di fioritura) hanno foglie intere di forma ovale a ellittica, lunghe da 10 a 20 cm. Le foglie sono disposte in modo alternato sui fusti, che sono di un bel colore verde brillante. I fusti vecchi assumono invece un colore grigiastro. A giugno-luglio, appare una fioritura discreta: tipica delle araliacee, in ombrelle terminali di fiori apetali (senza petali) dal colore grigio-verde. Il tutto non manca di un certo grafismo ed è seguito da bacche nere come quelle dell'edera.

Il Dendropanax japonicus può raggiungere un'altezza di 4 metri in condizioni favorevoli. Può formare un piccolo tronco alla base o svilupparsi a cespo a seconda dei soggetti. Diventerà così un grande arbusto o un piccolo albero dalla chioma arrotondata. In ogni caso, il suo portamento è sempre arioso e molto elegante. È considerato rustico fino a -8 a -12°C. È possibile che una pianta ben piantata perda le foglie ma ricominci dalla base a seguito di temperature inferiori. Può quindi essere piantato in giardini riparati sulla costa o in centro città: le sue dimensioni contenute sono ideali per i piccoli giardini urbani! Apprezza molto le estati calde ma non sopporterà il pieno sole se l'aria circostante non è troppo secca in estate, altrimenti le foglie ingialliscono: in questo caso è meglio privilegiare una posizione fresca a mezz'ombra!

Il suo habitat naturale è localizzato nelle foreste e nei cespugli delle zone subtropicali e temperate del sud del Giappone fino a Taiwan. Il Dendropanax japonicus (sinonimo di Dendropanax trifidus) è attualmente l'unica specie coltivata in Occidente, mentre il genere Dendropanax ne conta circa un centinaio!