Macrozamia communis

Il Macrozamia communis è sia vicino ai cycas per la sua biologia che ai palmizi per il suo portamento. Sopravvissuta ai tempi geologici antichi, questa pianta arbustiva è ancora poco diffusa nei nostri giardini nonostante il suo indiscutibile fascino esotico e la sua resistenza al freddo, superiore a quella del Cycas revoluta. Cresce lentamente un tronco corto e spesso, portando una corona di lunghe foglie leggermente arcuate, graziose come piume, divise in foglioline molto sottili di un verde grigio lucente, piuttosto morbide. La sua coltivazione in piena terra è possibile ovunque le gelate inferiori a -8°C siano eccezionali. Questo Macrozamia si troverà bene anche in un grande vaso da riporre in inverno in una regione più fredda.

Il Macrozamia communis appartiene alla famiglia delle Zamiaceae, che comprende circa 238 specie originarie delle regioni tropicali e temperate calde dell'Africa, dell'Australia e dell'America del Sud. Una famiglia botanica molto antica, che presenta evidenti caratteri arcaici. Questa specie è originaria del sud-est dell'Australia, più precisamente delle foreste di Eucalyptus dello Stato del Nuovo Galles del Sud. In natura, questa pianta può formare grandi colonie nel sottobosco. La sua resistenza al freddo è valutata a -8/-10°C per i soggetti adulti: se le foglie bruciano a -5°C, il ceppo è in grado di ripartire in primavera se ha beneficiato di una pacciamatura protettiva. Si tratta di una pianta dioica, con individui maschili e femminili distinti. Tutte le parti della pianta sono tossiche se ingerite.

In coltivazione, sotto i nostri climi, questa pianta raramente supererà i 2m in tutte le direzioni. La sua crescita è lenta o molto lenta a seconda delle condizioni di coltivazione. Radicata su una sorta di caudex parzialmente sotterraneo di cui la parte superiore è visibile in superficie, il Macrozamia communis sviluppa nel tempo uno stelo corto, una sorta di falso tronco di colore ocra a bruno dalla superficie ruvida, con cicatrici fogliari. Le foglie, persistenti per tutto l'anno, disposte a rosetta concentrica, si sviluppano all'estremità dello stelo. Le foglie intensamente pennate, piuttosto flessibili, lunghe 1m-1,50m e larghe 40 cm a maturità, sono divise in innumerevoli foglioline lineari coriacee e lucenti, che tendono ad appassire con l'età, con la base leggermente rigonfia. Sono sostenute da un  picciolo liscio. 

La fioritura avviene in estate, dopo molti anni di coltivazione in piena terra ed è molto rara nelle piante coltivate in vaso. Le infiorescenze compaiono al centro della corona. Assumono la forma di cono cilindrico verde-marrone, simile ad un ananas, lungo 20-45 cm e ricoperto di scaglie munite di spine. I coni femminili rilasciano a maturità grosse semi di un rosso chiaro e vivace.

Il Macrozamia communis apprezza la mezz'ombra e i terreni drenanti, tendenzialmente umiferi, piuttosto freschi. In piena terra, sarà posizionato in un ambiente di ispirazione esotica,  non lontano da una piscina ad esempio, in compagnia di una piccola palma, di banani nani, o di piccoli bambù ad esempio. Ma questa pianta esprimerà tutto il suo potenziale da sola. Un giardino contemporaneo lo adotterà su un mare di ciottoli bianchi. Costituirà un magnifico esemplare in veranda, sulla terrazza o sul balcone, piantato in un grande vaso scelto con cura.