Senecio greyi Walberton's Silver Dormouse

Il Brachyglottis o Senecio greyi X Walberton's Silver Dormouse è una varietà di Senecio arbustivo recentemente selezionato in Inghilterra per il suo portamento compatto, la vegetazione densa e armoniosa, nonché per i colori delle foglie e dei fiori più marcati, ben contrastati. Questo cespuglio forma un grosso cuscino coperto di belle foglie pelose grigie, decorativo anche in inverno, e si anima durante tutta l'estate con una moltitudine di piccole margherite giallo dorato. Dolce alla vista e al tatto, si presta meravigliosamente in prossimità del mare, nei giardini secchi e in grandi vasi. Questa eccellente varietà è stata premiata in Inghilterra dalla R.H.S (Royal Horticultural Society) per le sue qualità ornamentali e le sue performance in giardino.

I Brachyglottis, un tempo classificati come Senecio, sono tutti originari della Nuova Zelanda. Sono piccoli arbusti affascinanti, resistenti alle maree e alla siccità, poco esigenti in un terreno drenante, rustici fino a -12/-15°C, perfettamente adatti ai nostri climi mediterranei e oceanici. Il Senecio greyi è una pianta arbustiva della famiglia delle Asteraceae, superata in orticoltura dai suoi ibridi, tra cui Sunshine, probabilmente il più piantato nei giardini. La selezione Walberton's Silver Dormouse supera 'Sunshine' per i suoi colori e il suo aspetto molto curato: l'arbusto, più compatto e più basso, invecchia bene, e le sue foglie non tendono a brunire al centro della vegetazione. Originaria della Nuova Zelanda, la specie tipo cresce sulle scogliere e sui massicci rocciosi, dalla costa alle gole dei fiumi che scorrono nell'entroterra, a sud dell'Isola del Nord.

Formando a termine un cespuglio ramificato, regolare, con una portamento un po' espanso, di circa 90 cm di altezza per 1,20 m di larghezza, questo Senecio Walberton's Siver Dormouse richiede poche potature, tranne forse in un terreno fertile e fresco dove potrebbe tendere a svuotarsi alla base. La crescita di questa pianta avviene a un ritmo regolare, piuttosto veloce, favorevole alle piogge, soprattutto alla fine dell'estate e in primavera in un clima mite. I rami portano foglie intere, ovali, lunghe 10 cm. Sono grigie, più bianche sotto, completamente coperte di peli setosi. Ogni foglia è circondata da un sottile bordo bianco. La fioritura di solito inizia a maggio-giugno al sud, riprende a settembre con le piogge, ma va da giugno a settembre-ottobre più a nord, se il terreno rimane fresco. Steli fiorali fogliosi alla base e ramificati all'estremità si ergono tra il fogliame, portando infiorescenze in piccoli capolini di 2,5 cm di diametro, di un giallo molto vivace, portati in mazzi sparsi.

Il Brachyglottis greyi Walerton's Siver Dormouse è una pianta di clima marittimo e terreno secco, relativamente rustica se si presta attenzione a piantarla in un terreno drenante e in un'esposizione riparata. Si abbina naturalmente, in un giardino secco o su un grande masso, alle piante di macchia come le lavande, rosmarini, elicriso italiano, Cistus o Convolvulus cneorum. Per farla risaltare in un aiuola, lontana da altre foglie grigie o argentate che potrebbero eclissarla, si può anche mescolare a fogliame porpora come quello di Loropetalum Fire Dance, o di Pittosporum Tom Thumb. I fiori rosa acceso o rossi delle garofanini (Lychnis coronaria), delle salvie arbustive (Salvia greigii, Salvia Royal Bumble) sono perfettamente valorizzati, dalla primavera fino a tardi autunno, da tutti i fogliami grigi.