Acer japonicum Vitifolium - Acero giapponese

L'Acer japonicum 'Vitifolium' o acero dalle foglie di vite è un acero del Giappone di taglia media dal portamento arrotondato, riconosciuto per le sue grandi foglie lobate che ricordano quelle della vite. La colorazione verde tenero luminoso in primavera, verde scuro in estate e poi arancione acceso al rosso cremisi in autunno è molto intensa e permette di utilizzarlo solitario o per dare calore a uno sfondo di aiuola all'ombra. Vigoroso e di buona crescita, è un cultivar che si pianta al sole o all'ombra in un terreno non calcareo, ricco, leggero e fresco senza essere acquitrinoso.

Originario del Giappone, questo piccolo albero, che può raggiungere 5 m di altezza, chiamato anche "acero dalle foglie di vite", è perfettamente rustico ma tollera male le forti calure e le esposizioni ventose. Vigoroso e più resistente alla siccità e al pieno sole rispetto al suo cugino Acer palmatum, condivide le stesse preferenze per le esposizioni ombreggiate e i terreni non calcarei, umiferi, drenanti e che rimangono freschi soprattutto in estate. Più il terreno è acido, più intensa sarà la colorazione delle foglie.            

La varietà 'Vitifolium' è particolarmente apprezzata per i colori vivaci delle sue foglie autunnali. Inizialmente arbustivo, questo acero del Giappone forma un piccolo tronco e una chioma ben arrotondata e molto estesa in larghezza, raggiungendo i 5 m di altezza e 3 a 4 m in larghezza. A differenza dell'acero del Giappone palmato, il suo fogliame deciduo opposto è diviso in 7 a 11 lobi dentati. Colorato e mutevole, passa progressivamente dal verde tenero in primavera al verde scuro in estate e poi all'arancione intenso e rosso cremisi in autunno. I piccoli fiori violacei sono portati in corimbi penduli su lunghi peduncoli a partire da maggio. Sono seguiti da frutti alati di 3 cm di lunghezza.

L'Acer japonicum 'Vitifolium' è ideale solitario o in gruppo nei massicci di terra di brughiera accompagnato da ortensie, rododendri, hostas e felci. L'acero del Giappone non è propriamente una pianta di brughiera, ma preferisce terreni ricchi di humus e che rimangono freschi. Le azalee cinesi, pietris, ortensie, camelie selvatiche, felci e brughiere saranno i suoi compagni più belli. Può formare un magnifico bonsai da coltivare in vaso piatto. Abbinate diverse varietà di aceri del Giappone per variare colori e strutture delle foglie, l'effetto è sempre stupefacente alla fine della stagione. I toni verde tenero e poi verde scuro del suo fogliame si abbinano meravigliosamente agli arbusti dal fogliame porpora come quello del rododendro 'Wine & Roses' o ai fogliami dorati, variegati di alcuni grandi Hostas e cornioli.