Ilex aquifolium Alaska - Agrifoglio

L'Ilex aquifolium Alaska o Agrifoglio comune è un arbusto femminile dal portamento eretto e compatto e con la corteccia grigia e liscia. È un arbusto eretto a colonna composto da numerosi steli verdi striati di crema. Ci vogliono diversi anni per raggiungere la sua dimensione adulta e può diventare centenario se ben piantato. Su questi steli sono posizionate foglie ovali, ondulate e molto spinose di colore verde scuro lucido. Queste foglie, lunghe da 5 a 8 cm, hanno spine sui bordi. Si tratta di un fogliame decorativo persistente.

Nei mesi di maggio e giugno, fiori bianchi, leggermente rosati, compaiono vicino alle foglie, raggruppati in piccole cime. La fioritura è profumata rendendo la pianta mellifera, cioè contenente sostanze raccolte dagli insetti impollinatori o da alcuni uccelli che si trasformeranno in miele. Questi fiori daranno da settembre a marzo dei piccoli frutti sferici rosso vivo di 4 a 6 mm di diametro. I frutti sono molto decorativi. Si ottengono solo in presenza di una pianta maschile e una femminile, la pianta è dioica. Il frutto è tossico. La varietà Alaska ha una buona fruttificazione.

Originario dell'ovest e del sud dell'Europa, del Nord Africa e dell'Asia minore, l'Ilex aquifolium è di ottima rusticità. A maturità, la varietà Alaska può raggiungere un'altezza fino a 15 m. È una pianta che può essere solitaria o in siepi dense, purché non diventino troppo larghe. Inoltre, è un buon riparo dal vento. Inoltre, può essere trovato in aiuole con frutti decorativi che illuminano le aree trascurate del giardino, ma anche nei sottoboschi. È un albero ornamentale che può essere visto in topiaria. Può essere coltivato anche in vasi su terrazze, ad esempio. L'agrifoglio è il simbolo delle feste pagane e religiose.