Ilex crenata Golden Gem - Agrifoglio giapponese

L'Ilex crenata 'Golden Gem' è una selezione di Agrifoglio crenato (o di Agrifoglio giapponese) interessante per il suo portamento compatto e espanso, nonché per il suo fogliame luminoso, di un bel colore dorato da ottobre a marzo. Questo piccolo arbusto si fa notare in inverno quando le altre piante sono a riposo. Questo parente del nostro agrifoglio è un piccolo arbusto sempreverde che tollera molto bene la potatura, utilizzabile per sostituire il bosso negli allestimenti paesaggistici. Il agrifoglio crenato si coltiva senza difficoltà in terreno morbido, non troppo calcareo e leggermente acido, in pieno sole o mezz'ombra.

L'agrifoglio crenato, in latino Ilex crenata, è un arbusto originario del Giappone che appartiene alla famiglia delle Aquifoliacee, proprio come il nostro agrifoglio. La varietà 'Golden Gem', come suggerisce il nome, è stata selezionata per le sue foglie di colore giallo. È un arbusto a crescita lenta, specialmente durante la fase di installazione che dura da 2 a 3 anni. Questa selezione presenta un portamento cespuglioso, molto ramificato, basso, largo e denso. I rami tendono a crescere in orizzontale, conferendo all'arbusto non potato una silhouette a cuscino largo. A maturità, quando cresce liberamente, raggiungerà in media 80 cm a 1 m di altezza per 1 m a 1,50 m di larghezza. Le sue foglie molto piccole (lunghe 1 cm) rotonde e coriacee sono ben dorate all'apertura, diventano verdi in estate. Sono leggermente lucide e non pungenti. Tutti gli agrifogli sono piante dioiche, cioè esistono individui con fiori maschili e individui con fiori femminili. Solo questi ultimi producono frutti. L'agrifoglio del Giappone Golden Gem è un clone femminile. Esso produce in maggio-giugno dei piccoli fiori insignificanti, ma melliferi, di colore bianco opaco, che formeranno dopo l'impollinazione da parte di un agrifoglio maschio piantato nelle vicinanze delle bacche carnose e rotonde di un nero brillante, del diametro di 6 mm. I semi sono dispersi dagli uccelli che adorano i frutti.  

Di crescita più rapida del bosso, modellabile secondo le fantasie di ognuno, l'Ilex crenata Golden Gem soddisferà i giardinieri amanti dello stile contemporaneo, dei giardini all'italiana, delle siepi curate e delle sculture vegetali. È perfetto in vaso sulla terrazza o sul balcone. Poco esigente, teme soprattutto l'eccesso di sole e di calcare e preferisce terreni drenanti, morbidi, profondi e abbastanza fertili. Rustico ben oltre -15 °C, ama i luoghi mezz'ombrosi a ombrosi, ad esempio sotto gli alberi o esposto a est. Isolato, modellato a topiaria o condotto come piccolo albero, attira gli sguardi in inverno. Da piantare senza moderazione nei giardini zen in compagnia di bambù nani, aceri giapponesi, camelie... La sua associazione con gli aranci del Messico e i caprifogli cespugliosi (Lonicera Nitida, Lonicera pileata) è altrettanto interessante per costituire la struttura persistente di un aiuola.