Ilex meserveae Heckenpracht - Agrifoglio

L'Agrifoglio x meservae 'Heckenpracht' è una varietà di Agrifoglio di Meserve dal fogliame verde scuro e dalla forma piramidale. Di crescita piuttosto lenta, forma nel tempo un arbusto alto da 2,50 a 3 m, molto utile per costituire siepi a bassa manutenzione, che richiedono praticamente nessuna potatura. È una pianta adatta a terreni acidi o neutri, non tollera il calcare. Apprezza una certa umidità del terreno, non ama la siccità. Una volta soddisfatte queste condizioni, è un arbusto che richiede poco mantenimento, in grado di crescere sia al sole che in mezz'ombra. Molto rustico, il suo sviluppo limitato si adatta bene ai piccoli giardini. Questa varietà maschile non produce bacche, ma impollina i cloni femminili, in particolare 'Heckenfee'®. 

Il genere Ilex è l'unico rappresentante della famiglia delle Aquifoliacee, ma conta diverse centinaia di specie. L'Agrifoglio x meservae è un ibrido ottenuto negli Stati Uniti (Long Island, New York) negli anni '50 da Kathleen Meserve, incrociando l'Ilex aquifolium e l'Ilex rugosa. I. aquifolium è il nostro comune Agrifoglio che possiamo trovare nei nostri boschi fino a 1500 m di altitudine. I. rugosa è un piccolo arbusto dalle foglie strette molto diverse dal precedente. Originario del Giappone e dell'isola di Sachalin, cresce al sole o in mezz'ombra e può sopportare temperature fino a -40 °C! Generalmente non supera i 60 cm di altezza, ha una forma espansa, quasi prostrata.

L'Agrifoglio x meservae 'Heckenpracht' è il risultato di un incrocio tra l'Ilex aquifolium 'Pyramidalis', che gli ha conferito la sua forma, e l'Ilex x meservae 'Blue Prince'. Gli Agrifogli di Meserve vengono comunemente chiamati 'Blue Holly' (Agrifoglio Blu) dai giardinieri inglesi. Tuttavia, il predominio è verde in questo Agrifoglio, quindi ci si orienterà verso altri arbusti se si desidera una decorazione veramente blu! Le sue nuove foglie spinose sono bordate di bronzo prima di diventare verdi scuro, ed è decorativo per la sua forma nettamente piramidale. Produce fiori bianchi in primavera, ma non bacche decorative. 
Il segreto per il successo di questo arbusto sta nel trovare un luogo che soddisfi le sue esigenze di terreno. Infatti, ha determinate esigenze riguardanti il terreno e sopporta male il trapianto, quindi è meglio scegliere bene fin dall'inizio. 

Questo Agrifoglio di Meserve 'Heckenpracht' è un ottimo arbusto per siepi, a bassa manutenzione (Heckenpracht è composto da "siepe" e "splendore" in tedesco...). Non richiede potature, tranne forse in larghezza per limitare lo spessore della siepe. Sarà apprezzato anche in aiuola, soprattutto in un giardino contemporaneo dove la sua forma molto architettonica si abbina bene alle forme di un habitat moderno. Si possono così creare scene molto pulite associandolo a topiari, o a conifere grafiche, le forme e i colori del fogliame sostituendo le fioriture. Il Pinus strobus Minuta con la sua forma a cuscino appiattito e la sua crescita lenta si abbinerà perfettamente a questo Agrifoglio, così come il piccolo Photinia Little Red Robin dalla forma arrotondata, e con le giovani foglie rosse. In una situazione semi-ombreggiata, il Salix integra Hakuro Nishiki o Salice crevette sarà anche un buon compagno con il suo fogliame variegato verde, bianco e rosa, che illuminerà quello del nostro Agrifoglio.