Alyogyne huegelii - Ibisco australiano

L'Alyogyne huegelii  porta anche il nome di'Hibiscus blu d'Australia, a causa delle sue origini, della parentela con gli hibiscus e del riflesso bluastro che dipinge i suoi delicati fiori viola. Formando rapidamente un  bel cespuglio arbustivo, questa pianta si riconosce per il suo fogliame arricciato e ruvido che ricorda quello di alcune piante di geranio odoroso. La sua fioritura è interminabile, si estende dalla fine della primavera fino alla fine dell'estate. Originaria delle regioni aride dell'Australia, è una buona pianta per i giardini del Mediterraneo secco, resistente alla mancanza d'acqua una volta stabilita, ma sensibile alle forti gelate su terreno umido. I giardinieri più continentali coltiveranno questa deliziosa pianta in vaso sulla terrazza o sul balcone, da riporre in inverno. 

L'Alyogyne huegelii, precedentemente chiamato Hibiscus huegelii, appartiene alla famiglia delle Malvacee, così come le lavatera arbustive e le malve. È originaria dell'ovest e del sud dell'Australia, regioni quasi aride, ancora più calde e secche del nostro Mediterraneo. Viene spesso trovata lungo la costa, in terreni spesso sabbiosi. Abbastanza accomodante, l'ibisco blu tolera l'argilla, il calcare, il granito, ma richiede imperativamente un terreno molto drenante dove l'acqua non stagni, in inverno come in estate. Può resistere a brevi gelate dell'ordine di -8 °C se il terreno in cui è piantato è secco in inverno. In un terreno leggermente più umido, morirà già a -5 o -6 °C. Il suo sviluppo è di tipo arbustivo e il suo fogliame persiste più o meno a seconda della severità dell'inverno. In natura, questo alyogine di Hügel può superare i 3,50 m in tutte le direzioni. 

Di crescita molto rapida, questo cespuglio raggiunge in pochi mesi circa 1,50 m di altezza per un'espansione quasi equivalente in piena terra. In vaso, manterrà dimensioni leggermente più contenute, dell'ordine di 1 m a 1,20 m in tutte le direzioni. La fioritura avviene da maggio-giugno a settembre, spesso già da aprile nel sud della Francia. Ogni fiore, largo circa 12 cm, è composto da 5 petali viola chiaro leggermente sovrapposti, disposti a coppa che non si aprono mai completamente. Il centro della corolla, di colore porpora scuro, è occupato da numerosi stami corti, con antere gialle, circondati da 5 stili più lunghi e parzialmente fusi. Come tutte le piante della famiglia delle Malvacee, i fiori durano appena uno o due giorni, ma sono prodotti ininterrottamente per quasi 4 mesi. I fiori impollinati dagli insetti lasciano il posto a frutti in capsule a 5 logge contenenti semi. Il fogliame, abbondante, è composto da foglie lunghe 5-7 cm, spesse, pubescenti e ruvide, divise in 3-5 lobi irregolari, dall'aspetto crespo e di colore verde brillante.  Per mantenere una bella forma compatta, consigliamo di potarla a marzo, ma anche più leggermente durante la stagione. Questo Alyogyne è una pianta dalla vita breve, di circa 8 anni.

L'Alyogyne è soprattutto una pianta per terreni secchi che dovrebbe prosperare nei nostri giardini mediterranei senza irrigazione, asciutti in estate ma spesso anche in inverno. Per conservarlo, è essenziale posizionarlo al riparo dai venti freddi, su un pendio un po' arido, in un grande masso o in un'aiuola rialzata, arricchita di ghiaia, e di isolare il piede dall'acqua in inverno con una spessa pacciamatura. Condizioni che si adattano anche alle cisti, rosmarini, Westringia, Sphaeralcea (ambigua, Childerley), Melaleuca nesophila e altre grandi lavande (Lavandula (x) allardii, L. (x) Devantville), con le quali questo ibisco blu formerà splendide associazioni. La coltivazione in un grande vaso non presenta difficoltà e consente di proteggere la pianta in inverno in un ambiente luminoso, poco o non riscaldato, riducendo notevolmente le annaffiature.