Alyogyne huegelii Santa Cruz - Ibisco australiano

L'Alyogyne huegelii 'Santa Cruz' è anche conosciuto come Hibiscus blu d'Australia, a causa delle sue origini, della parentela con gli ibiscus e del colore blu particolarmente luminoso dei suoi grandi fiori viola. Formando rapidamente un bellissimo cespuglio arbustivo, questa pianta si riconosce per il suo fogliame arricciato e ruvido che ricorda quello di alcune piante di geranio odoroso. La sua fioritura è interminabile: i suoi grandi fiori effimeri si rinnovano continuamente dalla fine della primavera fino alla fine dell'estate. Originaria delle regioni aride dell'Australia, è una buona pianta per i giardini del Mediterraneo secco, resistente alla scarsità d'acqua una volta stabilita. I giardinieri più continentali coltiveranno questa bella esotica in vaso sulla terrazza o sul balcone, da riporre in inverno.

L'Alyogyne huegelii, precedentemente chiamato Hibiscus huegelii, appartiene alla famiglia delle Malvacee, così come le lavatera arbustive e le malve. È originaria dell'ovest e del sud dell'Australia, regioni quasi aride, ancora più calde e secche del nostro Mediterraneo. La si trova crescere lungo le coste, in terreni spesso sabbiosi. Abbastanza accomodante, l'ibisco blu tollererà l'argilla, il calcare, il granito, ma richiede imperativamente un terreno molto drenante dove l'acqua non ristagna, in inverno come in estate. È in grado di resistere a brevi gelate dell'ordine di -10 a -12 °C se il terreno che la accoglie è asciutto in inverno. In un terreno leggermente più umido, morirà già a -5 o -6 °C. La sua vegetazione è di tipo arbustivo e il suo fogliame persiste più o meno a seconda della severità dell'inverno. In natura, questo alyogine di Hüegel può superare i 3,50 m in tutte le direzioni.

'Santa Cruz' è un superbo cultivar che si distingue per i suoi fiori più chiari e bluastri. Di crescita molto rapida, l'arbusto, ben ramificato, dal portamento arrotondato, raggiunge in pochi mesi circa 1,50 m a 1,80 m di altezza per una larghezza quasi equivalente in piena terra. In vaso, manterrà dimensioni leggermente più contenute, dell'ordine di 1 m a 1,20 m in tutte le direzioni. La fioritura avviene da maggio-giugno a settembre, spesso già da aprile nel sud della Francia, all'ascella delle foglie. Ogni fiore, largo circa 15 cm, è composto da 5 petali di un blu-viola chiaro, leggermente sovrapposti, disposti a coppa che non si aprono mai completamente. Il centro della corolla, più scuro, è occupato da numerose stami corti, con antere gialle, circondanti 5 stili più lunghi e parzialmente fusi. Come tutte le piante della famiglia delle Malvacee, i fiori non durano più di uno o due giorni, ma sono prodotti senza interruzione per quasi 4 mesi. I fiori impollinati dagli insetti lasciano il posto a frutti in capsule a 5 logge contenenti semi. Il fogliame, abbondante, è composto da foglie lunghe 7 cm, spesse, pubescenti e ruvide, divise in 3 a 5 lobi irregolari, dall'aspetto crespo e di colore verde chiaro. Per mantenere una bella forma compatta, vi consigliamo di potare a marzo, ma anche più leggermente durante la stagione. Questo Alyogyne è una pianta di breve vita, dell'ordine di 8 anni.

L'Alyogyne Santa Cruz è soprattutto una pianta da terreno secco che dovrebbe trovare il suo posto nei nostri giardini mediterranei senza irrigazione, secchi in estate ma spesso anche in inverno. Per conservarlo, è essenziale posizionarlo al riparo dai venti freddi, su un pendio un po' arido, in un grande masso roccioso o in un'aiuola rialzata, arricchita di ghiaia, e di isolare il piede dall'acqua in inverno con una spessa pacciamatura. Condizioni che si adattano anche ai cisti, rosmarini, Westringia, Sphaeralcea (ambigua, Childerley), Melaleuca nesophila e altre grandi lavande (Lavandula (x) allardii, L. (x) Devantville), con le quali questo ibisco blu formerà splendide associazioni. La sua coltivazione in un grande vaso non presenta difficoltà e permette di proteggere la pianta in inverno in un ambiente luminoso, poco o non riscaldato, riducendo notevolmente le annaffiature.