Hamamelis intermedia Orange Peel - Amamelide

L'Amamelide (x) intermedia 'Orange Peel' è una varietà di Noisetier de sorcière con fioritura di un bel arancione. Ben visibili sul legno nudo, i fiori che appaiono in pieno inverno formano una scena di grande bellezza. Il portamento di questa varietà non è espanso come gli altri, ma più stretto, rendendolo facilmente riconoscibile. I suoi rami si riempiono dopo la fioritura di foglie simili a quelle del nocciolo, di un bel verde abbastanza scuro. In autunno, diventano gradualmente gialle, arancioni e rosse, in uno spettacolo di cui non ci stanchiamo mai. Le qualità ornamentali di questo arbusto richiedono un po' di pazienza, poiché la sua crescita è lenta.

L'Amamelide dà il nome alla famiglia delle Hamamelidacee di cui fa parte, così come piante apprezzate dagli appassionati e dai collezionisti: Parrotia (o albero di ferro), Fothergilla, Loropetalum o Disanthus. Il genere Hamamelis conta solo cinque specie, tre provenienti dall'America del Nord e due dall'Asia, l'Hamamelis japonica e l'H. mollis che per incrocio hanno dato origine all'H. x intermedia. 'Orange Peel' è una varietà relativamente antica, ottenuta da Robert e Jelena de Belder e messa sul mercato dall'arboreto di Kalmthout (Belgio, a nord di Anversa) nel 1998. Significando letteralmente "buccia d'arancia", deve il suo nome sia al colore dei fiori che alla larghezza dei petali, maggiore rispetto agli altri cultivar.
Anche il suo portamento è diverso, è nettamente più stretto rispetto alla maggior parte delle varietà dalla silhouette espansa. Forma alcune branche principali molto erette, con un angolo piuttosto chiuso rispetto alla verticale, per poi, con l'età, tendere ad arrotondarsi. Alla maturità, misurerà approssimativamente 3 m di altezza per 2 m di larghezza, il che richiederà circa una ventina d'anni. In gennaio-febbraio, o febbraio-marzo a seconda della regione e del clima, il legno nudo si copre di piccoli fiori di un arancione intenso, formati da quattro petali a forma di filamenti un po' arricciati attaccati a un calice porpora. Di una grazia ragnesca, i fiori si schiudono con il bel tempo e sono capaci di ripiegarsi per proteggersi dal freddo troppo intenso. Leggermente profumati, illuminano le giornate buie d'inverno con il loro colore arancione un po' dorato.
Le foglie appaiono dopo la fioritura: misurando approssimativamente 10-12 cm di lunghezza per 6-8 cm di larghezza, le foglie sono di forma ovale. Verdi scure sulla parte superiore, più chiare sul rovescio, presentano venature ben marcate. Sono sorrette da brevi piccioli di 1 cm e sono leggermente pendenti. Costituiscono il secondo aspetto ornamentale dell'arbusto quando compongono in autunno una sinfonia policroma nei toni del giallo, arancione e rosso, prima di cadere infine a terra.

L'Amamelide x intermedia 'Orange Peel' ama i terreni ricchi di humus, poveri di calcare, freschi e leggeri. Si abbina particolarmente bene con le piante di torba, permettendo di creare una scena fiorita tutto l'anno. L'affascinante Magnolia stellata, con fiori a stella di un bianco immacolato, prende il testimone a marzo e aprile, facendo la transizione con i Rododendri e Azalee. Dal piccolo Rhododendron yakushimanum Silberwolke con graziosi fiori rosa a maggio-giugno, al gigante Rhododendron pontique, che può raggiungere i 5 m di altezza e offre una fioritura violacea alla fine della primavera, hanno fogliame verde scuro che metterà in risalto i fiori arancioni dell'Amamelide. Poi, basterà scegliere dall'ampia gamma di Ortensie (Hydrangea) per fiorire dalla primavera all'autunno, affinché le Camellia sasanqua si occupino a loro volta della fioritura.